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Mike Pompeo alerte sur le risque stratégique d’une pénurie de minerais critiques. Les terres rares, indispensables aux technologies de pointe, ne manquent pas mais l’Europe reste dépendante des capacités chinoises de raffinage et d’aimants. La France peut réduire ce risque en relançant sa filière, en recyclant et en développant des alternatives.

Les États-Unis et la Chine semblent proches de conclure un accord majeur sur le commerce des terres rares, ces métaux stratégiques essentiels à la fabrication de batteries, d’éoliennes, de composants électroniques et de matériels militaires. Longtemps tendues, les relations commerciales entre les deux puissances pourraient connaître un tournant, avec la validation d’un cadre d’échange discuté à Londres mi-juin.

L’accord sur les terres rares signé entre Donald Trump et Volodymyr Zelensky entre en vigueur ce 23 mai, dans un contexte de rivalité croissante entre la Chine et l’Occident. Alors que Pékin domine massivement l’extraction, le raffinage et l’exportation de ces métaux cruciaux pour les industries militaire et technologique, les États-Unis tentent de sécuriser de nouvelles sources, de l’Ukraine à l’Afrique. Mais malgré des efforts multipliés, la dépendance stratégique à la Chine reste quasi totale, et l’issue de cette guerre géoéconomique pourrait redéfinir l’équilibre mondial.

Les Etats-Unis et l’Ukraine ont signé jeudi un « mémorandum d'intention » qui va ouvrir la voie à un partenariat économique inédit sur l’accès aux minerais stratégiques ukrainiens. Cet accord doit notamment permette d'attirer les investissements dans la reconstruction du pays.

En représailles des surtaxes américaines, Pékin a suspendu l'exportation de certaines terres rares.

Le cuivre, le lithium ou le nickel sont indispensables pour la production des équipements de la transition énergétique. L’Europe est très dépendante des importations de minerais et de métaux.

Alors que les milliardaires et les investisseurs se ruent sur les métaux rares nécessaires à la construction de véhicules électriques ou de batteries, le sol et les ressources du Groenland suscitent de plus en plus d’intérêt.

De nombreuses difficultés pourraient bien compromettre sérieusement la filière.

Il a été établi que la Russie avait financé un certain nombre d’organisations écologistes anti nucléaire afin d’accroître la dépendance européenne aux énergies fossiles russes, notamment en Allemagne. Le succès de la manipulation n’a pas échappé à Pékin.

Damien Degeorges a publié "Terres rares : Enjeu géopolitique du XXIe siècle" aux éditions de L'Harmattan.

Tous les marchés de matières premières finissent l’année 2020 sur des chapeaux de roue. Le regain de demande provient d’un seul continent, un seul pays : la Chine qui confirme là son projet de dominer l’économie mondiale.

La Chine envisagerait de limiter ses exportations de terres rares afin de freiner la production d'équipements militaires de pointe des pays étrangers comme les Etats-Unis.

La Chine est le premier pays producteur mondial de minerais très utilisés dans les technologies de pointe. Un durcissement du contrôle chinois sur l'ensemble de la chaîne industrielle impliquant des terres rares semble annoncer une perte de monopole pour la Chine.

Au séminaire de Pékin, vendredi 31 juin, l'ancien vice-ministre chinois du commerce, Wei Jianguo, déclarait qu'enclencher une guerre économique avec la Chine pouvait bien être "la pire erreur stratégique faite par les Etats-Unis depuis la Seconde guerre mondiale ou depuis sa fondation".

Alors que la guerre commerciale avec les Etats-Unis semblent s'intensifier, le Président chinois Xi Jinping ont laissé entendre qu'elle pourrait faire valoir sa domination sur le marché clé des terres rares.

Ce métal rare est la proie d'une lutte commerciale autour des trois seules mines de la planète.

L'approvisionnement des terres rares pose problème ; mais comme elles jouent un rôle fondamental à la fois dans notre quotidien et dans la haute technologie, les pays développés sont prêts à (presque) tout.

Le salon mondial sur les "transports intelligents" se tient du lundi 5 octobre jusque vendredi à Bordeaux. Les terres rares sont indispensables à l'innovation dans ce domaine.

Délaissés par les politiques, nos territoires d’outre-mer concentrent pourtant dans leur sous-sol littoral l’essentiel des ressources en terre et métaux rares du monde.

Le choc pétrolier du 17 octobre 1973 a fait prendre conscience aux économies modernes de leur dépendance à l'énergie et aujourd'hui, les puissances émergentes se rendent compte de leur avantage démographique.