Santé : 10 % des salariés exposés à un produit cancérigène au travail

Le ministère du Travail a publié mardi les résultats alarmants d'une enquête sur l'exposition des salariés français aux produits cancérigènes. Il ressort de celle-ci que 10 % de l'ensemble des salariés, soit près de 2,2 millions, a été exposé à au moins un produit chimique cancérigène au cours de la dernière semaine de travail.

Recueillies par des médecins du travail en 2010 auprès de 92 % des salariés de France métropolitaine et de la Réunion et environ 40 % des fonctionnaires, les données révèlent que 38 % de ces situations d'exposition sont de durée et/ou d'intensité importantes. Dans 21 % des cas, une "protection collective localisée" a été prévue, et une ventilation des locaux mise en place 19 % des fois.

Parmi les produits cancérigènes les plus souvent rencontrés figurent les gaz d'échappement diesel, les huiles minérales entières (essentiellement constituées d'un mélange d'hydrocarbures), les poussières de bois et la silice cristalline. Leurs effets néfastes sont multiples : lésions de la peau, difficultés respirations…

Qui est concerné ? Principalement les ouvriers "puisqu’ils représentent plus des deux tiers des salariés exposés à au moins un cancérogène chimique, alors qu’ils ne constituent que 29 % de l’ensemble des salariés", peut-on lire dans le rapport. Les secteurs de la maintenance et de la construction sont de loin les plus touchés : la proportion de salariés exposés à au moins trois produits cancérigènes y atteint respectivement 8,3 % et 4,9 %. Des expositions qui sont les plus fréquentes chez les hommes de moins de 29 ans.

Comparé à la précédente étude, la proportion des salariés exposés à au moins un produit chimique cancérigène a malgré tout baissé, passant de 13 % en 2003 à 10 % en 2010. Une diminution observée pour la grande majorité des produits chimiques concernés par l'enquête.