Point linguistique : l'Académie française recommande de dire "la Covid-19"

Certains diront que plus de deux mois après le début de l'épidémie, il est un peu tard pour changer les habitudes. Mais qu'importe ! L'Académie française, dans un article publié jeudi sur son site internet, recommande de dire "la Covid-19" et non "le Covid-19".

En effet, souligne l'Académie, "Covid est l’acronyme de corona virus disease, et les sigles et acronymes ont le genre du nom qui constitue le noyau du syntagme dont ils sont une abréviation." C'est ainsi que l'on dit "la" SNCF, car il s'agit de la Société nationale des chemins de fer, et "le" CIO, c'est-à-dire le Comité international olympique. Cette règle s'applique en également avec les mots étrangers, comme "le" FBI (Federal Bureau of Investigation, « Bureau fédéral d’enquête ») et "la" CIA (Central Intelligence Agency, « Agence centrale de renseignement »). Covid est l'acronyme de Corona virus disease, c'est-à-dire "maladie provoquée par le corona virus" (qui lui signifie "virus en forme de couronne", mais on s'égare). Maladie étant féminin, l'acronyme l'est aussi. CQFD.

Si le masculin l'a emporté en France, c’est à cause du coronavirus. "Parce que, avant que [Covid-19] ne se répande, on a surtout parlé du "corona virus”", groupe qui doit son genre (...) au nom masculin virus. Ensuite, par métonymie, on a donné à la maladie le genre de l’agent pathogène qui la provoque", explique l'Académie française.

Notons que les Québécois, eux, disent "la Covid-19" depuis le début de l'épidémie.