2014, l'année du grand bond vers la légalisation du cannabis dans le monde ?

Atlantico : L'année 2014 pourrait-elle marquer un tournant ?

David Weinberger : L’expérience uruguayenne d’un contrôle étatique du marché du cannabis ainsi que celle qui a débuté le 1er janvier dans l’état américain du Colorado puis bientôt dans l’Etat de Washington permettront d’observer in vivo les conséquences d’un tel changement et de voir si cette politique se diffusera dans d’autres Etats. Car si au niveau fédéral, les Etats-Unis généralisent cette légalisation, il serait envisageable qu’un changement plus global s’opère au niveau au travers des Nations-Unis. Mais seul l’avenir nous le dira.

D’ailleurs, l’année du changement serait plutôt celle de la mise en place de la dé-criminalisation de l’usage des drogues au Portugal en 2000, qui a inspiré un grand nombre de décideurs politiques dans le monde car il a été observé une légère baisse de la consommation et le niveau des trafics n’a pas particulièrement augmenté.

Peut-on parler d'un retournement idéologique ? Comment le comprendre ? Sur quels éléments s'appuie-t-il ?

Depuis 2009, différentes personnalités de premier plan comme le président colombien Juan Manuel Santos ou l’ancien secrétaire général des Nations-Unies Kofi Annan s’accordent sur "l’échec de la guerre à la drogue" telle qu’elle a été mise en œuvre depuis 40 ans et préconisent d’autres politiques anti-drogue. Car malgré des milliards de dollars investis dans la lutte anti-drogue, les niveaux de consommation du cannabis mais aussi de la plupart des autres drogues ont continué à augmenter de manière significative et déstabilise fortement un grand nombre de pays, comme le Mexique.

De plus, les comparaisons européennes prouvent qu’il n’y a pas de lien mécanique entre la législation et le niveau de consommation. Ainsi l’Espagne, qui tolère l’usage de cannabis, a un des niveaux de consommations de cannabis les plus important d’Europe, alors que ce niveau est très faible aux Pays-Bas. Il en va de même avec les pays où l’interdit est affirmé : en Suède, il y a peu peu de fumeurs de joints, et c’est malheureusement l’inverse en France.

Certains prédisent que la légalisation permettra de mieux lutter contre les trafics. Que faut-il en penser ?

Légaliser et contrôler la filière du cannabis en France, estimée à plusieurs milliards d’euros par an, est vu par certains, comme une opportunité pour l’économie. Il déposséderait théoriquement les bénéfices accumulés par les trafiquants au profit de l’Etat.

Cependant, il est probable que s’opère un transfert d’activité des trafiquants vers d’autres formes de criminalité (comme le trafic d’autres drogues illégales). Les détracteurs d’un changement législatif suggèrent aussi qu’un changement législatif qui ne prendrait pas en compte le contrôle de la production par l’Etat renforcerait la criminalité organisée qui écoulerait encore plus facilement la drogue.

Et qu’en est-il des risques pour la santé, sont-ils passés au second plan ? En quoi est-ce regrettable ?

Les promoteurs d’un changement de la loi mettent en avant que le contrôle de la production et de la vente de cannabis améliorerait la prise en compte sanitaire des consommateurs. Inversement, la « nocivité » du cannabis qui a vu doublé son taux en substance active en l’espace de 10 ans pose aussi d’autres questions. Le Royaume-Uni a expérimenté la "contraventionnalisation" du cannabis pendant deux ans pour revenir en arrière à partir du constat d’une dangerosité accrue du cannabis.

Il est d’ailleurs utile de rappeler que les différentes expertises médicales comme celle de l’INSERM en 2009 montrent que la consommation régulière de cannabis, notamment fumé, a des effets négatifs sur la santé physique et psychique.

Mais il est clair que la légalisation du cannabis est plutôt orientée vers la lutte contre les trafics que vers la protection de la santé des citoyens.

La légalisation pourra-t-elle s'arrêter au cas du cannabis ?

Tout est envisageable : certaines initiatives sud-américaines souhaiteraient faire de même avec la cocaïne, car c’est le trafic de cette drogue illicite qui déstabilise le plus les pays comme la Colombie, le Mexique, le Venezuela ou le Honduras.

Cependant, l’opinion française reste défavorable à un tel changement législatif même si une majorité considère que la sanction pénale de l’usage du cannabis n’est pas forcément la réponse la plus adaptée.