Canicule 2003, le choc qui n’avait servi à rien : 12 ans après, la solitude des personnes âgées n’a jamais été aussi grande

Jean-François Serres : Le fait de ne pas être isolé c'est parce que nous avons plusieurs réseaux relationnels qui nous procurent un entourage aidant. A partir du moment où nous n'avons qu'un seul réseau relationnel, nous sommes en danger d'isolement social. Quand nous vieillissons, nous perdons les réseaux les uns après les autres: le réseau professionnel, le réseau d'amitié, la famille … Parfois nous pouvons nous retrouver vraiment complètement seul à un moment de notre vie où nous n'avons pas envie de recréer des relations. Ce sont des schémas qui apparaissent aujourd'hui. Il y 30 ans, les lieux où se créaient les relations étaient plus présents. Les mobilités étaient moins grandes, ce qui fait que nous les trouvions dans notre quartier, notre voisinage. Aujourd'hui tout cela s'est défait.

La société française est-elle plus égoïste ? Quels facteurs l'y poussent ? L'évolution des modes de vie, des structures familiales ?

Jean-François Serres: Non pas du tout, ce n'est pas une question de valeurs. Le souhait d'être attentif aux autres est tout aussi fort, mais dans une société de personnes très individualisées, où lorsqu'on a plus la force de créer des relations on se retrouve seul.

La raison principale de la solitude est le fait que les entourages familiaux sont moins présents parque les familles sont plus dispersées qu'avant et les formes de vie se sont beaucoup individualisée dans les dernières décennies.

Serge Guérin : On peut dire qu'il y a eu une explosion du modèle familiale "PME": "Papa maman les enfants", qui a fait passer un couple en CDI a un couple en CDD, et qui a pu inspirer un esprit individualiste alors qu'avant il était familiale. Certains grands parents me disent "j'ai un demi petit enfant" car plusieurs membres de leur familles on reconstruit leur vie et parfois même les générations se confondent … la famille continue à se chercher un peu et finalement elle ne crée plus les mêmes liens qu'avant.

Marc Guichard: A l'inverse, nous avons le sentiment à Suresnes que les mentalités évoluent, et que les personnes font plus attention à leurs voisins. Il y a une réelle bienveillance entre voisins, c'est assez étonnant.

Isabelle Sanchez-Moreno: Même au sein de la famille, souvent nous constatons que se sont les grands parents qui ont peur de déranger leurs enfants, et ils refusent l'aide, même parfois insistantes qui peuvent leur être apportée.

Quel rôle jouent les contraintes d'ordre matériel (distance au sein de familles liée à la plus grande mobilité géographique, taille des logements, contraintes de temps etc.) ?

Serge Guérin : Elles jouent un rôle assez déterminant. Quand la personne est loin, on se voit moins, ce n'est pas pratique. C'est pour cela que certains essayent de faire un rapprochement familiale à l'envers où les grands parents rejoignent les petits enfants. C'est un phénomène assez récent. Souvent les enfants sont allés s'installer dans des endroits aux activités économiques importantes, et où il est difficile de se loger. Alors les grands parents veulent vendre leur maison à la campagne, mais ils se rendent compte qu'elle n'a aucune valeur comparée à la ville, et que leur bien immobilier ne leur permet pas d'acheter un nouveau logement. Ils sont donc contraints à une réalité économique. Mais cette difficulté fait apparaître à l'inverse une nouvelle forme de solidarité familiale: certains enfants accueillent dans leur maison les parents qu'ils installent dans un studio, ou une petite maison dans le jardin.

Jean-François Serres: Une personne peut être isolée parce qu'elle a des difficultés à sortir de chez elle lorsqu'on a un logement qui n'est pas adapté, qu'il n'y a pas d'ascenseur, où bien qu'elle habite en milieu rural dans un village isolée. Mais on peut faire ce travail d'urbanisme et de matériel adapté, sans pour autant reconstruire une relation.

La génération sandwich des baby-boomers - coincés entre leurs enfants et leurs parents - est-elle dépassée face au phénomène ?

Serge Guérin : C'est une génération de pîvot, les plus part des familles sont composées par 4 générations, donc 4 fois plus de responsabilités. A 60 ans, on peut se retrouver avec des parents malades, des enfants qui rencontrent un problème, et des petits enfants eux aussi malade ou souffrant. Nous n'avions pas la même responsabilité il y a 70 ans quand l'espérance de vie était beaucoup plus basse que maintenant. Parfois cela peut être compliqué aussi financièrement et en matière de temps.

En termes de prise de conscience, quel bilan peut-on finalement faire de la canicule 2003 ?

Isabelle Sanchez-Moreno: Les personnes sont très bien informées et font attention. Nos bénévoles se sentent de plus en plus concernés par cette problématique, ce sont essentiellement des femmes actives.

Jean-François Serres: Je crois qu'il aura fallu ses 10 ans jusqu'en 2013 pour que se lance une mobilisation nationale qui a mis autour de la table à la fois la société civile, et les institutions: les caisses de retraites, les autorités locales … Aujourd'hui on sent qu'il y a une vraie prise de consciente et une maille qui se crée, qui est pour l'heure insuffisante, mais qui n'est pas négligeable. Je rencontre de nombreux citoyens qui s'ont prêt à s'engager dans cette reconstruction de lien, je crois qu'il y a un vrai message d'espoir autour de cette mobilisation.