Grève des agents de la SNCF : ce statut en or massif qui explique la résistance à la réforme

Atlantico : Ce mercredi 11 juin, 46 % des agents de la SNCF seront en grève. En cause, la réforme ferroviaire proposée par le gouvernement qui prévoit notamment la fusion de la SNCF et du Réseau ferré de France. Pourtant le statut particulier des agents de la SNCF demeure bien souvent envié par bon nombre de salariés. Quel est actuellement le statut de ces agents ?

Marnix Dressen : Vous avez raison de poser cette question. Les cheminots sont aussi inquiets à propos de la sauce à laquelle on voudrait les manger demain. Pas plus qu’aucune autre profession la perspective de perdre les avantages qui sont les leurs en matière de garantie de l’emploi, de déroulement de carrière, de retraite (pourtant bien réduite, à la suite des "réformes" successives), ne les enthousiasme pas. Ils savent aussi que le "statut du cheminot" (qui date de 1950) ne leur a pas été accordé pour leurs beaux yeux mais comme une contrepartie aux sujétions qui sont les leurs et que le grand public ignore souvent. Pensons qu’une partie d’entre eux est ammenée à travailler les week-ends, la nuits, ou encore les jours fériés et qu’ils sont immédiatement mobilisables en cas d’accidents, d’intempéries graves, etc. Nous sommes tous bien contents de pouvoir compter sur eux à partir de 5h du matin et parfois jusqu’à minuit dans les grandes gares.

Qu'y a-t-il de différent avec les autres acteurs ferroviaires de France ?

Les cheminots de la SNCF savent bien aussi que les conditions de travail et d’emploi sont bien inférieures dans le ferroviaire privé. On l’ignore souvent mais sur Réseau ferré de France roulent une demi-douzaine d’entreprises privées de transport de marchandise. Un conducteur de train dans le ferroviaire privé n’a droit qu’à 102 repos simples (d’une journée) par an contre 52 repos doubles à la SNCF (mais ceux-ci ne seront que 12 fois par an le samedi et le dimanche). Et encore, le privé ne respecte pas toujours ses propres règles. En mars 2013, le premier concurrent de la SNCF dans le transport du fret a été condamné pour 162 infractions constatées par un seul inspecteur du travail en une semaine dans une seule unité opérationnelle. Il a relevé des dépassements de la durée maximale hebdomadaire absolue du travail, de l’amplitude journalière du travail et du non-respect des périodes de repos journalier. Les amendes infligées à l’entreprise d’une part et à son PDG d’autre part, qui ont fait appel, sont d’une particulière sévérité : 113 400 euros chacun. Imagine-t-on ce qui passera le jour où un conducteur de train après 18 h aux manettes s’endormira et percutera un train de voyageurs ? Ce genre de violation de la loi n’est pas pensable à la SNCF, du fait de la présence syndicale et évidemment les cheminots qui seront en grève demain n’ont pas envie de voir leurs conditions de travail se dégrader de cette façon.

Un rapport de la Cour des comptes datant de 2010 notait notamment que les agents de la SNCF avaient "un temps de travail inférieur à la durée légale". Combien de temps travaillent les cheminots en moyenne ? Comment expliquer cet avantage que d'autres fonctionnaires n'ont pas ?

Il se peut que des (et non les) cheminots aient une durée de travail effective inférieure à ce que prévoient les textes. Cela peut tenir par exemple à ce qu’un conducteur de train arrivé à destination a déjà épuisé une bonne période du temps de travail du jour ou de la nuit et ne peut donc ramener un train d’où il est parti en début de poste. Il se peut aussi que l’organisation du travail soit parfois déficiente et il faut bien mesurer que les restructurations permanentes bien souvent chaotiques créent souvent plus de problèmes qu’elles n’en résolvent. Lorsqu’on parle de temps de travail, il faudrait aussi parler de ceux qui dans les bureaux ramènent du travail à la maison, ce travail gratuit se pratiquant dans certaines fonctions à la SNCF comme ailleurs. Précisons aussi que les cheminots français n’ont jamais été des fonctionnaires, à la différence de leurs homologues allemands, suisses, italiens, etc. avant les restructurations en cours qui touchent nombre de pays.

Toujours selon ce même rapport, les agents de la SNCF jouissent d'augmentations de salaires "trop rapides". Combien gagnent-ils en fonction de leur statut ? De quoi dépendent ces augmentations ? Pourquoi ont-ils cet avantage ?

Nous avons aussi étudié cette question et au contraire, il en ressort que les salaires des cheminots sont plutôt bas et même très bas en début de carrière. Ces traitements sont en outre quasiment bloqués et en tout cas, la valeur du point d’indice augmente moins vite que le taux d’inflation. Il est presque cocasse de les pointer du doigt sur ce plan, alors qu’on ne cesse pas de leur dire en interne que la faiblesse de leurs salaires est compensée par des avantages en nature comme un parc de logement social, un Comité d’entreprise qui dispose de moyens non négligeables (maison de vacances, etc.).

La quasi-gratuité des transports dont les agents de la SNCF ont droit est de notoriété publique. Comment se caractérise cet avantage précisément ? 

Les cheminots ont des "facilités de circulation" pour eux-mêmes et pour leur famille, cela fait partie de ce qu’on appelle un salaire indirect. Constatons pour être impartial que chaque profession ou presque bénéficie de petits avantages. Les journalistes, par exemple ont des abattements fiscaux importants depuis la Libération, les restaurateurs  ont des frais de nourriture réduits, les surveillants de prison et la police en tenue disposent de vêtements de travail… fournis par leur employeur, l’Etat. Il en est de même des navigants dans le transport aérien. Dans les entreprises importantes, certains cadres ont des "voitures de service " ou mieux "de fonction", avec lesquelles ils peuvent partir en vacances. Les militaires bénéficient les mêmes facilités de circulation que les cheminots et prennent leur retraite à taux plein bien avant tout le monde, ce qui leur permet d’entamer une nouvelle vie professionnelle en cumulant emploi et retraite. Cela ne soulève pas d’émotion particulière à ma connaissance. D’ailleurs, les magistrats de la Cour des comptes n’ont à se plaindre ni de leur niveau de rémunération, ni de leurs carrières ni des facilités de toutes sortes qui leur sont accordées. Tout cela ne provoque pas de scandale. On pourrait pourtant comparer leur dotation budgétaire et celle qui est accordée à l’université…En fait, sous couvert de s’en prendre aux avantages des cheminots, il s’agit encore et toujours de s’en prendre aux salariés, petits de préférence,  sans se préoccuper des vraies injustices dans ce pays en matière d’emploi, de logement, d’accès à la santé, à la culture, à l’enseignement supérieur, etc. Et ces inégalités elles se développent toujours plus comme l’Insee, un organisme d’Etat le constate régulièrement.

Comment expliquer en conséquence les nombreuses grèves organisées par les agents de la SNCF ?

Est-on si sûr que les grèves à la SNCF soient nombreuses, plus nombreuses par exemple que celles qu’on constate dans une entreprise de taille et de statut comparable, l’EDF ? Nous menons actuellement une recherche sur une grève de près d’une semaine menée à l’automne 2013 chez cet opérateur ferroviaire privé dont on parlait tout à l’heure. Personne ou presque en avait entendu parler, elle ne gênait que leur employeur et bien sûr les clients. En fait, ce sentiment que les cheminots sont souvent en grève vient d’une part de ce que les grèves de « roulants » (les conducteurs et les contrôleurs) sont très visibles parce qu’elles perturbent les circulations des usagers. Il faut aussi constater que tous les dysfonctionnements dans les circulations sont facilement attribués par le public à des grèves alors qu’il y a aussi des pannes de matériel, des rails qui cassent, des caténaires qui se rompent faute d’entretiens, sans parler des installations vandalisées. Et puis, une fois encore, il n’est pas anormal de se défendre lorsqu’on s’estime menacé. Si la France a encore un modèle social que bien des salariés d’autres pays nous envient c’est bien qu’il y a eu des mobilisations collectives pour le construire.   

Propos recueillis par Clémence de Ligny