Françoise Nicolas est Directeur du Centre Asie de l’Institut Français des Relations Internationales (ifri). Elle est également maître de conférences associé à l'Université de Paris-Est où elle enseigne l'économie et les relations internationales. Elle enseigne également à Langues' O, à Sciences Po Paris et à Sciences Po Lyon. Ses axes de recherche portent sur :

- le développement des économies émergentes d'Asie orientale

- l'intégration économique régionale de l'Asie orientale

- investissement direct et croissance

- les implications de la mondialisation pour les institutions internationales de coopération