Mohammed ben Salmane effectue sa première visite en Europe depuis l'assassinat du journaliste saoudien Jamal Khashoggi au consulat d'Arabie saoudite en Turquie il y a moins de quatre ans, selon des informations d'Euronews. Le président français Emmanuel Macron a accueilli ce jeudi soir le prince héritier saoudien MBS, invité pour un dîner de travail au palais de l'Elysée à Paris, malgré les protestations des défenseurs des droits de l'Homme. Les services de renseignement américains ont pointé la responsabilité du prince héritier, qui dément avoir ordonné l'assassinat même s'il a admis en porter la responsabilité en tant que dirigeant.
Cette rencontre signe un peu plus la « réhabilitation » du dirigeant, moins de deux semaines après la visite du président américain Joe Biden en Arabie saoudite, qui a consacré le retour du prince héritier sur la scène internationale, dans un contexte de guerre en Ukraine et de flambée des prix de l'énergie.
En réponse à la colère des défenseurs des droits humains, la présidence française a affirmé jeudi qu’Emmanuel Macron aborderait la « question des droits de l'Homme comme il fait à chaque fois avec Mohammed ben Salmane ». « Il abordera (cette question) de façon générale mais il en profitera pour parler des cas individuels ».
L'Elysée affirme que ce dîner est nécessaire, au regard de l'envolée des prix de l'énergie, de la crise alimentaire au Moyen-Orient et des inquiétudes liées au programme nucléaire iranien.
« Si on veut se confronter, s'attaquer aux conséquences de ces crises d'une part et peser dans la région au profit de tous, le seul moyen c'est de parler avec tous les principaux acteurs », a indiqué la présidence.
Jeudi, une plainte pour complicité de torture et de disparition forcée en lien avec l'assassinat de Jamal Khashoggi a été déposée à Paris contre le prince héritier, selon les précisions des ONG Democracy for the Arab World Now (DAWN), fondée par le journaliste saoudien, et l'ONG suisse Trial International.
Hatice Cengiz, la fiancée de Jamal Khashoggi, s'est dite « scandalisée et outrée qu'Emmanuel Macron reçoive avec tous les honneurs le bourreau de mon fiancé », dans un message en français adressé à l'AFP.
Salué pour ses réformes, MBS est néanmoins critiqué à cause de la répression menée contre les dissidents dans les milieux religieux, politiques, intellectuels, économiques et même au sein de la famille royale.
Moins de quatre ans après l'affaire Khashoggi, l'invasion de l'Ukraine par la Russie le 24 février a provoqué un affolement des prix de l'énergie. Les pays occidentaux cherchent depuis à convaincre l'Arabie saoudite, le premier exportateur de brut, d'augmenter sa production afin de soulager les marchés et de limiter l'inflation.
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