Vintage LOLcats : 100 ans avant le web... et déjà des collections d’images de chats

Navigateurs de l'Internet que vous êtes, vous apercevez régulièrement depuis plusieurs années, entre deux lectures d'articles sérieux, ce qu'on appelle communément des "LOLcats" : des images, vidéos et autres GIF de chats dans des positions et postures plus mignonnes les unes que les autres...

... ou, au contraire, autrement plus inquiétantes, comme si les chats tenaient absolument à mettre le monde à leurs pattes.

Nous étions revenus, à l'occasion de la précédente "Journée internationale du chat", sur l'explosion de ce phénomène ces dernières années. Sauf qu'en réalité, même si Internet lui a offert une visibilité sans commune mesure, les chats n'ont pas attendu le 21e siècle pour distraire les humains à travers des visuels plus étonnants que les autres...

Il y a ainsi un siècle quasiment jour pour jour, le photographe Harry Whittier Frees (1879-1953) réalisait une série de photos mettant en scène chats (et chiens, aussi) dans des postures humaines, vêtus à l'occasion comme de véritables bipèdes de l'époque.

Les félins savaient déjà se montrer particulièrement doués pour la "mignoncité" (et le jardinage)...

... ou, au contraire, à montrer le véritable rapport de force qu'ils entendaient imposer aux humains :

Les félins se révélaient également particulièrement doués pour les tâches ménagères :

... pour, à la fin, goûter à un repos bien mérité.

es chiens n'étaient pas exclus de la fête organisée par Harry Whittier Frees, loin de là : ils s'y montraient particulièrement enclins à utiliser leurs mains, ou plutôt leurs pattes, pour réaliser menus travaux et oeuvres artistiques - puis, pour finir, par se reposer suite à leurs glorieux efforts :

Harry Whittier Frees était par conséquent, incontestablement, un visionnaire : avec une carrière photographique commencée en 1906 entièrement dévouée à la mise en valeur des animaux en compagnie (il se servit des chats, chiens et autres lapins, notamment, pour illustrer des cartes postales et des livres pour enfants), il peut être considéré comme le véritable pionnier des "LOLcats" et autres "LOLdogs". Ceci étant, il ne fut pas le premier, dans l'histoire, à réaliser des travaux de ce type : Eadweard Muybridge avait ainsi, en 1887, pris des photos de chats à l'aide de plusieurs caméras - ce qui, plan par plan, donnait lieu à la première animation de chats :

Quelques années en amont, le photographe Harry Pointer avait réalisé à l'époque une série de clichés sur des chats domestiques dans des positions humaines... et ce dès 1870 ! 144 années plus tard, les choses n'ont pas véritablement changé et les humains continuent de vénérer leurs animaux de compagnie avec humour - et c'est, là, probablement l'essentiel.