Face à la dépression saisonnière, des neuroscientifiques recommandent de consommer plus de glucides

Atlantico : La tendance annuelle à la dépression et à la mélancolie hivernales - mieux connues sous le nom de troubles affectifs saisonniers (TAS) - suggère un lien étroit entre l'humeur et la quantité de lumière reçue au cours de la journée. Pourquoi la dépression saisonnière survient-elle ?

Christophe de Jaeger : La dépression saisonnière survient chez des individus plutôt jeunes et qui ont une tendance et une sensibilité à ce type de dépression. Ils vont être sensibles à la diminution de la quantité de lumière.

Or cette quantité de lumière est nécessaire à la chronobiologie de notre organisme. Notre rétine va percevoir de la lumière, et lorsque cette lumière diminue, elle va favoriser la sécrétion de mélatonine, qui est un inducteur du sommeil. 

Lorsque l’individu se réveille alors qu’il fait encore nuit ou qu’il se lève alors que le soleil se couche, l’horloge biologique, qui dépend du soleil, sera perturbée. La carence de sérotonine peut alors provoquer la dépression, l’anxiété ou des troubles du sommeil et de l’alimentation.

Dans quelle mesure l’alimentation a-t-elle une influence sur la dépression saisonnière ?

C'est plutôt la dépression qui aura un impact sur l'alimentation, car cela va amener à consommer plus de sucres, car les sucres rapides vont aller directement au cerveau et vont stimuler les centres de la récompense. Et cela va détendre l’individu.

Comment la combattre au mieux ?

Il faut conserver les rythmes de vie que l’individu avait avant : il faut continuer à se lever à la même heure et s’exposer à la lumière. Il y a des systèmes de luminothérapie qui existent d’ailleurs, permettant d’apporter de la lumière qui est similaire à celle du soleil.

Il est important de montrer au corps que la routine n’a pas changé pour qu’on ne se retrouve pas en carence de sérotonine. L’exercice physique est d’ailleurs important pour favoriser la sécrétion de sérotonine et réajuster le rythme circadien.

Il est également possible de prendre de la mélatonine, qui va jouer un rôle d’antidépresseur. Les médecins recommandent un traitement par mélatonine qui va permettre de rééquilibrer la chronobiologie ou le rythme circadien.