D'après les révélations du mouvement anti-corruption de l'opposant Alexeï Navalny, la chaîne de télévision Russia Today verserait des salaires importants à des youtubeurs, des blogueurs ou des leaders d'opinion sur Internet afin qu'ils relaient la parole et la doctrine du Kremlin.
Carole Grimaud est analyste géopolitique, spécialiste de la Russie et des espaces post-soviétiques. Fondatrice du Center for Russia and Eastern Europe Research, pour lequel elle a publié des analyses et articles sur sa zone de spécialisation, elle a également publié pour le Groupe d'Etudes géopolitique de l'Ecole Normale. Professeure en géopolitique de la Russie à l'Université de Montpellier et à Montpellier Business School, où elle enseigne la géopolitique et les stratégies inter-étatiques, à EMLyon Business School (géopolitique, globalisation et cyber-espace).
Carole Grimaud Potter : Je ne suis pas du tout étonnée par ces pratiques de la part de Russia Today. En 2014, au moment de l’annexion en Crimée, la journaliste américaine et présentatrice sur RT avait démissionné en direct pour manifester son opposition à Poutine. Elle avait alors donné le montant de son (confortable) salaire, révélé les agissements de la chaîne, les pressions du Kremlin, les fausses images diffusées, ce qu'on lui demandait de dire etc.
Lors d’une visite à Moscou en 2016, j’avais visité les locaux de RT et rencontré un responsable de la rédaction. Je lui avais posé la question de la formation des journalistes de RT. Il m’avait répondu que les gens qui y travaillaient n'étaient pas tous journalistes. La plupart ne l'étaient pas parce qu'on leur demandait autre chose que du journalisme. C’est d'ailleurs pour ça qu'ils emploient beaucoup de jeunes, souvent entre 20 et 25 ans, à qui on leur demande une grande réactivité et une forte présence sur les réseaux sociaux.
C'est en effet un moyen d'attirer et de fidéliser des militants. Quand vous êtes rémunérés 6000 euros par mois à Moscou, il n'y a pas de raison d' aller voir ailleurs. Quand on vit avec ce train de vie, c'est difficile de s'en détacher et de reprendre son indépendance.
Ce n’est pas nouveau en soi. Les « trolls » de l’usine à trolls de Saint-Pétersbourg, qui diffament les opposants de Poutine aussi bien en Russie qu’à l’international, sont également grassement payés. Il y a une interview qui est passée sur Dojd, une chaîne de télévision russe indépendante, d’un ancien troll de la Saint Petersburg Factory. Il racontait que ceux qui y travaillaient étaient des jeunes, pas forcément très qualifiés mais très bien payés. Comme il le disait lui-même, ce sont simplement des jeunes gens qui ont besoin de payer leurs factures. Ce jeune troll devait commenter les informations politiques sur différents blogs ou sites internet. Il avait aussi une vingtaine de faux comptes (américains notamment) pour diffuser du contenu favorable à Donald Trump.
C’est dans l’ADN de RT qui se targue de pouvoir publier les informations de n’importe qui. Ils sont dans cette idée que tout le monde peut être « journaliste ». N'importe qui peut leur envoyer une vidéo choc, ils ne vérifient pas et la publient tout de suite. Parmi ceux qui leur envoient régulièrement du contenu, les plus fidèles sont payés. C'est de l’information qui leur arrive de partout ; ils prennent le plus sensationnel.
Certaines enquêtes de Navalny ont eu un impact fort, notamment toutes celles liées aux corruptions des élus. La corruption est un sujet très important pour les Russes. Si l'on remonte aux années 2000, Vladimir Poutine a été élu pour lutter contre la corruption. Cela faisait partie du contrat passé avec le peuple russe qui était d'accord pour avoir un président ferme à la condition qu'il les sorte de ces années de chaos, de ces années Eltsine qui ont été marquées par la corruption et l'oligarchie.
Sur cette histoire de salaires exorbitants, les Russes sont malheureusement habitués à voir les salaires de certains hommes politiques révélés. Quant aux oligarques, n'en parlons pas… Je ne suis pas sûr que ce soit cette enquête qui va dissuader les gens de regarder RT.
Madame Carole Grimaud Potter porte ici des accusation graves et attentatoires à la probité de RT France et à celle de ses plus de 100 journalistes, des professionnels titulaires de cartes de presse françaises. Nous réfutons catégoriquement avoir recours à de telles pratiques contraires à l'éthique, à la déontologie de la profession et à la Charte de Munich. RT France rappelle par ailleurs qu’elle a conclu une convention avec le CSA, renouvelée en décembre 2020 par le régulateur, aux termes de laquelle elle s’est engagée à suivre un certain nombre d’obligations dont le respect d’honnêteté de l’information qu’elle diffuse.
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