Cannibalisme, MST, toxicité : toutes ces choses affreuses que vous ignorez probablement sur les coccinelles

La bête à bon dieu porte mal son nom. Derrière les belles couleurs, se cache un prédateur impitoyable, sans aucun sens de la morale.

Une jeune coccinelle n'a rien d'une mignonne petite bête

Avec sa couleur rouge écarlate et ses points noirs parfaitement dessinés, la coccinelle est peut-être l'insecte préféré des enfants. La légende raconte que l'une d'entre elles s'est posée à plusieurs reprises sur le cou d'un condamné à mort. Le roi Robert II y voit une intervention divine pour sauver le malheureux et la coccinelle devient "la bête à bon Dieu." Mais si le même animal était apparu avant sa métamorphose, pas sûr que la grâce aurait été obtenue. A son stade larvaire, la coccinelle ressemble à une inquiétante chenille hérissée de pointes. Plus grande que les adultes, cette larve se nourrit de tout ce qui lui passe par la patte.


Voici une jeune coccinelle

Les coccinelles sont de véritables machines à tuer

La coccinelle ne se prélasse pas dans le gazon à butiner les fleurs du printemps. Non, son unique obsession est manger des pucerons, toujours plus de pucerons. Un adulte est ainsi capable de dévorer plus d'une centaine de pucerons par jour, ce qui représente au moins deux fois son poids en nourriture. Et c'est pire pour la larve qui ingurgite pas loin de 250 pucerons par jours…  Surtout, l'arrivée massive des espèces asiatiques promet des heures sombres pour leurs victimes car les cousines d'Asie sont encore plus voraces.

Les coccinelles n'ont pas peur de mordre

Pendant l'hiver, les coccinelles se réfugient dans les maisons, tapies par centaines près des fenêtres à épier les discrètement les occupants. Au moindre coup de chaleur, elles sortent toutes à l'extérieur et le moindre coin de jardin peut devenir un enfer où des milliers de bêtes cherchent désespérément à se nourrir. Et elles n'hésitent à gouter la chair humaine. Evidemment, la morsure n'est pas bien méchante mais suffisante marquée pour provoquer un écrasement reflexe.


Toujours aussi "mignonnes" ?

Non seulement les coccinelles sont polygames mais elles se transmettent aussi des MST

L'autre obsession des coccinelles, après le repas, c'est la reproduction. Une coccinelle peut pondre jusqu'à 2500 œufs durant sa courte vie, qui dépasse rarement une année. Surtout, il n'est pas rare que la même couvée ait été fécondée par au moins trois mâles différents (voire plus). Une autre spécificité de la vie sexuelle de ces insectes est le parasite que ces bêtes se transmettent par la reproduction. En d'autres termes, une MST mortelle, causée par le Coccipolipus hippodamiae, une petite larve microscopique.

Les coccinelles ont des pulsions cannibales

L'alimentation est définitivement la première préoccupation des coccinelles et les insectes n'hésitent pas à se gaver de leurs congénères si l'idée leur vient à l'esprit. La cible préférée de ce cannibalisme est la larve sans défense qui finira ingérée par une grande sœur. Et les nouvelles espèces asiatiques n'hésitent pas non plus à attaquer les coccinelles européennes avec une méthode particulièrement atroce. Pour manger, les coccinelles injectent dans leur corps de leur victime un suc digestif qui va réduire en bouillie la chair de la proie. Puis, elle n'a plus qu'à aspirer la "soupe."



Avaler des coccinelles pourrait provoquer un ulcère à l'estomac

Les couleurs très "flashy" des coccinelles n'ont rien d'un hasard. Le rouge, le jaune ou l'orange sont autant d'avertissements pour les prédateurs de leur toxicité. Le liquide jaunâtre qu'elle laisse sur les doigts est d'ailleurs un concentré de toxines. On ne sait pas exactement d'où vient ce poison mais la consommation de certaines plantes pourrait en être la cause. Toujours est-il que dévorer des coccinelles ne devrait pas avoir d'effet sur un homme. A moins d'en ingurgiter une quantité phénoménale, alors cela pourrait provoquer un ulcère à terme. Aux Etats-Unis, il a été observé quelques cas d'allergie à cette toxine, provoquant des crises d'asthme.  

Les coccinelles nous font croire que leur âge est inscrit sur leur dos

Voilà une légende tenace (probablement véhiculée par les coccinelles elles-mêmes). En vérité, le nombre de points sur les ailes des coccinelles n'indique absolument pas le nombre d'années de l'insecte. Certaines ont jusqu'à 24 points, ce qui en ferait surement les insectes les plus vieux de l'histoire. D'autres n'en ont pas du tout, ce qui serait problématique pour leur existence même.

La petite bête qui galope dans votre cou n'est peut-être pas une coccinelle…

Forcément, la confiance aveugle que les hommes ont développée envers les coccinelles n'est pas tombée dans l'oreille d'un sourd. Un autre petit animal a copié trait pour trait la coccinelle : dos rond, couleur rouge, points noirs… La Paraplectana tsushimensis lui ressemble effectivement. Sauf que c'est une araignée. Dans le doute, mieux vaut s'abstenir d'approcher d'une coccinelle.


Oh la belle coccinelle ! Ah non...