Sarkozy ou Hollande ? Les Français estiment le président sortant plus crédible

A 6 mois du second tour de la présidentielle et alors que le président de la République et les actions du gouvernement connaissent un regain de popularité, Ipsos a réalisé une grande étude pour le Monde, Cevipof, Fondapol et la Fondation Jean Jaurès auprès d’un panel de 6 000 Français inscrits sur les listes électorales. L’institut a ainsi testé la crédibilité comparée de Nicolas Sarkozy et François Hollande sur de nombreux thèmes. Le résultat est sans appel. Malgré une cote de popularité longtemps en berne, les Français reconnaissent aujourd’hui en Nicolas Sarkozy un président capable de faire face à la crise, de diminuer l’insécurité ou encore de faire face à une crise diplomatique et militaire.

Pour une nette majorité de Français, Nicolas Sarkozy s’impose comme le plus capable de faire face à une crise diplomatique et militaire internationale. Marqués par les nombreuses prises de position du président de la République sur la scène internationale, ou par la récente intervention militaire en Libye, 61% des électeurs interrogés estiment que Nicolas Sarkozy sait mieux gérer une crise diplomatique et militaire que François Hollande, crédible en ce domaine pour 37% des interrogés. Contexte de crise oblige, le président de la République, par l’intermédiaire du gouvernement et les deux plans de rigueur, est le plus à même de prendre des décisions difficiles pour 60% des personnes interrogées, contre 39% pour président du Conseil général de la Corrèze. Et n’est-ce pas là une mission essentielle dans le rôle d’un chef d’Etat en période de crise ?

Autre thème crucial parmi les préoccupations des Français : la sécurité. En la matière, c’est toujours le président de la République sortant qui mène le duel. Là encore l’arbitrage des Français est claire, sa capacité à diminuer l’insécurité est reconnue pour 54% des électeurs, contre seulement 44% pour François Hollande. 54%, c’est également la part des Français considérant que Nicolas Sarkozy a la stature présidentielle, tandis que le candidat socialiste ne le devance que pour 44% des électeurs.

Le 5^ème item proposé par Ipsos porte sur la capacité à mieux faire fonctionner l’Europe, un domaine dans lequel plus d’un Français sur deux fait plus confiance au chef de l’État qu’en son rival socialiste (52% contre 46%). 50% des Français enfin estiment Nicolas Sarkozy plus capable de faire face à la crise économique et financière actuelle, contre 48% pour François Hollande. Ces chiffres semblent donc attester un bilan ressenti comme positif du mandat du président de la République, et démontre que dans l’esprit des Français, le chef de l’État est compétent.

Mais si ce dernier s’empare sans contestation d’une crédibilité positive pour assurer de nouveau un mandat présidentiel, il reste deux thèmes sur lesquels Nicolas Sarkozy apparaît moins crédible que son adversaire socialiste. La capacité à protéger les Français des conséquences de la crise économique et la réduction des inégalités sociales sont deux thèmes sur lesquels les Français pensent que François Hollande serait meilleur que le Président sortant, à respectivement 55% contre 44% et jusqu’à 78% contre 20% sur la capacité à réduire les inégalités sociales, thème où François Hollande joue à domicile…

Empêtré dans des (dés)accords avec les écologistes, des appels du pied au Modem et un Front de Gauche qui gronde, la séquence post-primaire de François Hollande a émoussé son avantage et accentué le cafouillage. Le chef de l’État, dans l’image comme dans les intentions de vote, bénéficie d’un regain de confiance et semble récolter les fruits de la re-présidentialisation opérée depuis de longs mois. Depuis que l’on connaît le nom du candidat socialiste qui portera le projet PS, Nicolas Sarkozy n’est plus jugé en valeur absolue mais en valeur comparée. Et en correspondant à 6 critères sur 8, c’est Nicolas Sarkozy qui ressemble le plus à ce que les Français attendent de leur président. De quoi rappeler que rien n’est joué pour le printemps prochain.