L'Argentin Jorge Mario Bergoglio a été élu pape mercredi soir par les 115 cardinaux électeurs réunis depuis mardi soir en conclave secret, pour succéder à Benoît XVI après la démission historique le 28 février.
22h20 "Nous lui souhaitons (...) une tâche pastorale fructueuse", déclare dans un court communiqué la présidente argentine Cristina Kirchner, qui se dit pratiquante mais entretient des relations tendues avec l'archevêque de Buenos Aires.
22h15 Les réactions se multiplient et les messages de félicitations fusent. Le secrétaire général de l'ONU Ban Ki-moon adresse ses "félicitations les plus sincères" au nouveau pape et exprime le souhait qu'il continue à promouvoir le dialogue entre les religions comme son prédécesseur Benoît XVI. La chancelière allemande Angela Merkel de son côté estime que beaucoup attendent du nouveau pape "une orientation", notamment en ce qui concerne "la paix et la justice". Enfin l'Eglise de Jérusalem attend "avec chaleur et impatience" le nouveau pape en Terre sainte, affirme son Patriarche latin, Monseigneur Fouad Twal.
22h10 Le choix du nom de François est "d'une symbolique remarquable", rappelant Saint-François d'Assises, estime sur France Info Mgr Bernard Podvin, le porte-parole de la Conférence des évêques de France. "François d'Assise a gagné, la théologie de la libération (courant de pensée chrétienne tendant à gauche et venue d'Amérique latine, ndlr) ne sera plus exclue comme elle l'a été", enchérit Claude Dagens, membre de l'Académie française et évêque d'Angoulême.
22h00 Le pape François 1er a téléphoné à son prédécesseur, le pape émérite Benoît XVI, et "le rencontrera dans les prochains jours". Lors d'un premier point presse, le porte-parole du Saint-Siège le père Federico Lombardi a estimé que les cardinaux "ont eu le courage de passer l'Océan et d'élargir la perspective de l'Eglise".
21h55 Le président des Etats-Unis Barack Obama adresse ses "vœux chaleureux" au "premier pape des Amériques". "Champion de la cause des pauvres et des plus vulnérables d'entre nous, il continuera à porter le message d'amour et de compassion qui a été source d'inspiration pour le monde depuis plus de 2 000 ans", a-t-il ajouté.
21h50 Le compte Twitter @pontifex du pape rouvre. Il avait été fermé après la démission de Benoît XVI. "Habemus Papam Franciscum", annonce en latin le nouveau pape, soit littéralement "Nous avons un pape, François".
21h38 La messe inaugurale d'intronisation du nouveau Souverain Pontife aura lieu le mardi 19 mars.
21h30 Le président français François Hollande félicite François 1er et assure que "la France poursuivra" un "dialogue confiant" avec le Saint-Siège.
21h25 L'élection de François 1er est accueillie avec surprise et joie dans la cathédrale Notre-Dame de Paris, où une foule clairsemée s'est rassemblée devant un écran géant. Son recteur-archiprêtre Patrick Jacquin évoque "un signe de modernité très fort" pour l'Eglise.
21h20 La prochaine apparition publique du Pape ne devrait normalement pas avoir lieu avant ce dimanche. Et ensuite, François Ier devrait mener de manière classique les préparatifs de la fête de Pâques.
21h15L'Union européenne félicite le nouveau pape, en lui souhaitant un pontificat "long et béni" afin qu'il puisse "défendre et promouvoir les valeurs fondamentales de paix, de solidarité et de dignité humaine"
18H43 - Quand il aura accepté son mandat, le pape nouvellement élu sera le 266e à monter sur le trône pétrinien. En attendant l'annonce officielle la foule grossit à vue d'oeil sur la place Saint-Pierre, où accourent des fidèles voulant assister à sa première apparition publique.
Après quelques instants d'incertitude, la foule a acclamé les volutes de fumée qui n'étaient pas d'un blanc très distinct au départ. Mais quelques instants plus tard, les cloches de la Basilique Saint-Pierre se sont mises à sonner à toute volée comme les jours de fêtes, confirmant le choix d'un nouveau pape dont le nom ne devrait pas être connu avant au moins une demi-heure.
Il faudra en effet attendre que le nouveau chef de l'Eglise catholique accepte sa charge, se choisisse un prénom et aille se recueillir dans la Chapelle Pauline, avant que le "protodiacre", le cardinal français Jean-Louis Tauran, ne fasse l'annonce rituelle ("habemus papam", "nous avons un pape") et que l'élu ne sorte sur le balcon central de la Basilique Saint-Pierre. En attendant, la foule rassemblée sur la Place Saint-Pierre continuait de chanter, sauter en l'air, en criant "viva il papa" (vive le pape), à plusieurs reprises.
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