Mossoul : début de l'assaut irakien pour chasser l'Etat islamique de la vieille ville

L'armée irakienne, soutenue par les forces aériennes de la coalition internationale, a lancé ce dimanche son offenssive pour reprendre la vieille ville de Mossoul, dernier grand bastion des djihadistes de l'Etat islamique en Irak. 

La ville était tombée en juin 2014 aux mains de l'Etat islamique. Depuis huit mois, l'armée irakienne bataille pour en reprendre le contrôle. L'opération lancée ce dimanche s'annonce particulièrement difficile : la vieille ville de Mossoul est un dédale de petites rues fortement peuplé, ce qui rend l'utilisation de blindés difficile et l'usage d'armes lourdes dangereux pour les civils. Ils seraient près de 100.000, retenus "comme boucliers humains" par l'Etat islamique, a alerté l'Onu.  En outre, les combattants de l'Etat islamique ont construit des lignes de défenses solides. 

L'opération est menée par les forces de l'armée, du contre-terrorisme (CTS) et de la police fédérale .Elle a "commencé à 06H00 locales (5h à Paris). Pour préserver la vie des civils, (les militaires) ne peuvent qu'avancer lentement", a dit à l'AFP le général Abdel Ghani al-Assadi, haut commandant du CTS. Il observe que "l'un des secteurs les plus difficiles à prendre est le quartier Farouq qui mène à la mosquée Al-Nouri". C'est ici que le chef de l'EI, Abou Bakr al-Baghdadi, s'était autoproclamé "calife" en juillet 2014.

Pour le général, "C'est le dernier épisode du show Daech. (...) Ils sont encerclés à 270 degrés. Ils n'ont plus que le fleuve et n'ont nulle part où aller".