Merkel, chancelante Chancelière

Envies de la part des Etats-Unis, où Donald Trump ne cesse de stigmatiser l’excédent commercial allemand, premier du monde, largement manufacturier, pour ne pas dire automobile. Le Président américain n’entend pas les réponses allemandes, mettant en avant l’importance des productions allemandes aux États-Unis mêmes.

Mais ce qui semble expliquer les derniers résultats électoraux, et revers politiques, d’Angela Merkel, est plus une inquiétude sur le futur. Cette inquiétude ne concerne d’ailleurs pas seulement son parti, mais aussi le parti socialiste : les érosions du SPD et de la CDU sont parallèles. On dira que les verts gagnent, et aussi bien sûr et surtout l’extrême droite, en même temps que les thèmes de la CDU se « droitisent », mais en apparence pas assez.

En fait, ce n’est pas l’économie allemande qui est malade, même si on peut critiquer la faiblesse des services allemands (et leurs faibles salaires – les deux étant liés), s’inquiéter des problèmes de leurs banques, s’interroger sur leur politique énergétique (éolien cher et inefficace, gaz russe, lignite polluant) ou, plus sérieusement encore, sur la faiblesse de leurs dépenses de défense. 

C’est la société, vieillissante, qui s’inquiète de son futur, et épargne tant, s’inquiète des comportements de ses voisins (sudistes), et des risques qu’ils lui font courir dans le cadre de la zone euro. En 2016, même si on se félicite d’un rebond des naissances à 792 000, il y a eu 911 000 décès. Le solde naturel est toujours négatif et, même si les autorités se félicitent du passage du taux de natalité au-dessus de 1,5 (une première depuis 1982), ce chiffre reste évidemment insuffisant. L’Allemagne se réduit, vieillit, a moins de jeunes que les autres grands pays européens. L’Allemagne compte 82 millions d’habitants en 2016, contre 67 pour la France et 65 pour le Royaume-Uni. Mais en 25 ans l’Allemagne a gagné 2,5 millions de personnes, la France 8,2 et le Royaume-Uni 8 millions.  Début 2016, 21% des habitants de l’Allemagne avaient 65 ans et plus contre 15% 25 ans auparavant, 6 points de plus, à comparer avec 5 points de plus pour la France (de 14 à 19%). En 1991, la part des jeunes de moins de 25 ans était 35% en France, 34% au RU et 30% en Allemagne. Début 2016, nous avons 30% pour la France et le Royaume-Uni, 24% en Allemagne. Moins nombreux et plus vieux : un certain déclin démographique frappe l’Allemagne, quand vient la crise migratoire. L’Italie se trouve d’ailleurs dans la même solution. « Techniquement », pour reconstruire sa pyramide des âges, l’Allemagne devrait recevoir plusieurs centaines de milliers de personnes pendant plusieurs années : ceci n’est pas concevable.

Au fond, celle que les Allemands nommaient Mutti, maman, n’est pas victime de l’économie, de Trump ou de la zone euro, mais de la montée des périls qui agressent une société qui doute de son devenir, même si son avenir économique semble assuré. Au-delà, il faudra bien trouver des solutions : deux voies se présentent, opposées : celle d’une intégration européenne plus poussée, l’Allemagne acceptant plus de souplesse et de risques, ou celle d’une réduction de l’intégration, avec plus de responsabilités aux niveaux nationaux. Au fond, Merkel a tenté de repousser des solutions tranchées, et s’y est usée à jouer les prolongations et les appels à la responsabilité de chacun. Mais la zone euro, du fait de l’euro lui-même, conduit à des différences croissantes en fonction des innovations et des jeunesses de chacun. C’est l’autre côté de la montée des nationalismes que nous vivons, pour bien comprendre les enjeux.