Arrivée de la téléphonie 4G, mode d'emploi

Atlantico : Les résultats sur la répartition des premières fréquences de téléphonie mobile 4G viennent d’être annoncés. Un véritable enjeu pour les fournisseurs. Mais qu’apporte concrètement la 4G aux utilisateurs ?

Edouard Barreiro : Le nom change parce que les standards technologiques changent. Mais ça ne veut pas dire que la technologie en elle-même va être révolutionnaire tout de suite. La 4G va changer de manière indirecte le quotidien des consommateurs. Nos réseaux commencent à saturer. Les offres mobiles disposent de datas de plus en plus chères en terme d’Internet. L’offre devrait évoluer et être plus variée, plus segmentée. Elle permettra aux utilisateurs d’avoir exactement ce qu’ils cherchent.

La 4^ème génération de réseau mobile permet d’avoir de meilleures bandes passantes et une vitesse de connexion plus rapide. Pour l’instant, il n’y a pas de technologies compatibles dans le commerce, seulement quelques prototypes LTE (Long Term Evolution). A l’heure actuelle, faute de service dédié, tout ce que l’on peut attendre, c’est un téléphone plus rapide.

Cette accélération de la vitesse va favoriser le développement des contenus les plus lourds. Des applications, des jeux, des vidéos qui restent encore aujourd’hui difficilement utilisables sur les réseaux 3G. De là à penser que demain, tout le monde va jouer en réseau sur son mobile, il ne faut pas exagérer. Les fréquences restent une ressource rare. Il va falloir la gérer. Surtout que l’appétence pour l’Internet mobile augmente de manière très rapide. Ces possibilités existeront peut-être, mais elles passeront plutôt par des connections wifi que par le réseau 4G lui-même.

Quand on parle de 4G, il y a deux choses qui se mélangent. Il y a les nouvelles fréquences que l’autorité des télécoms a mises aux enchères. Ces fréquences ne relèvent pas d’une génération de réseau spécifique, ce sont de simples nouvelles fréquences. Le régulateur, en accord avec le gouvernement et les autorités internationales, a décidé que cette partie-là de la bande passante serait dédiée à la 4G et pas à autre chose. La technologie 4G, la vraie, n’existe pas encore tout à fait. Elle est encore à l’état de développement. Des essais sont en cours sur quelques morceaux de réseau.

A minima, la 4G devrait permettre aux opérateurs de mieux segmenter leurs offres et de proposer des forfaits avec plus de puissance ou plus d’espace.

A quel horizon, les utilisateurs, peuvent-ils espérer commencer à profiter de ce service ?

Le calendrier technologique, pour aboutir à une technologie qui fonctionne, devrait être assez court. Les premiers prototypes de téléphones commencent à être présentés, ensuite, il faut développer des réseaux compatibles 4G. Selon les obligations de licences, un calendrier sera décrit. Pour l’instant, les projections visent 27% du territoire couvert sous deux ans puis plus de 90% à 8 ans.

Le service complétement 4G, ce n’est pas pour tout de suite mais pour dans quelques années. Pour 2012, je suis sceptique, mais d’ici 2013, 2014, nous devrions avoir les premiers services disponibles. Ce sera par exemple une phase de test sur une ville comme Paris.

La réaction des usagers décidera de la vitesse à laquelle les opérateurs développeront le réseau. Sur ce point, je suis assez optimiste au vu de l’appétence qu’ont les utilisateurs pour les l’Internet mobile.

Qui dit nouvelle technologie dit nouveau téléphone et nouveau forfait. Comment anticiper ?

Effectivement, il va falloir acheter de nouveaux téléphones compatibles avec la technologie 4G. On estime aujourd’hui qu’un téléphone portable vit environ 18 mois. Les premiers appareils de nouvelle génération devrait arriver d’ici deux ans environ. Il faut que le consommateur soit informé pour faire la transition en douceur. S’il doit changer son mobile d’ici un an, il vaut mieux anticiper et attendre un peu pour profiter de la 4G.

Comment se situe la France par rapport à ses voisins ? Les autres pays disposent-ils déjà de la 4G ?

Il n’y a pour l’instant aucun pays qui profite réellement de la 4G. Quelques pays ont commencé, comme la France, des phases d’essai de cette technologie. C’est le cas aux Etats-Unis, où ils vont toujours plus vite en termes de téléphonie. Ils en sont pourtant encore au stade de l’expérimental.

Propos recueillis par Romain Mielcarek