Londres obligée de recruter des snipers pour tuer les renards en surnombre : combien sont-ils à Paris ?

Atlantico : Peut-on constater une concentration de renards dans les villes françaises également ?

Romain Juliard : La colonisation des villes par les renards est beaucoup plus récente en France, et même s’il est présent partout, il est loin d’atteindre les densités constatées à Londres. A Paris, il est rare, et c’est surtout par temps de neige qu’on le détecte par ses empreintes. Il est beaucoup plus fréquent en banlieue et dans les villes moyennes en revanche.

Quelle est la raison de leur présence dans les villes ?

Le renard vient occuper un espace vide où il trouve des ressources. Il lui faut un terrier ou un lieu souterrain et calme pour élever ses petits et passer la journée. En campagne, il se nourrit en grande majorité de mulots et de campagnols. En villes, il peut attraper des souris et des rats qui sont très abondants, mais ce sont surtout nos déchets qui l’intéresse. Et c’est la principale nuisance sérieuse qu’on peut lui reprocher : faire des dégâts dans les poubelles, comme les chats errants…

Peuvent-ils être agressifs et dangereux pour l'homme? Le renard peut-il de lui-même attaquer un homme?

Les journaux londoniens citent deux cas de morsures de bébé ces dernières années pour une population de 10 000 renards estimés (et 15 millions de londoniens). Sans remettre en cause ces témoignages invérifiables en l’état, il faut sans doute mettre en relation ces deux cas avec certainement des centaines ou des milliers de morsures par des chats et des chiens domestiques pendant la même période. Sans doute, un renard particulièrement audacieux pourrait entrer dans une maison et se retrouver enfermé dans un espace clos où un bébé cris et paniquer… Je n’y crois pas, mais on ne peut guère exclure un tel accident rarissime. Un renard est en fait étonnamment petit : le poids adulte est de 6 kg en moyenne… un caniche ! Il peut être un vrai danger pour un hamster ou un cochon d’Inde qui se promènerait tout seul la nuit… Et sans doute se défendrait-il si un chat l’attaquait.

A-t-on le droit de tuer un renard si on le croise dans la rue ou dans son jardin ?

En France, la pluparts des reptiles, amphibiens, oiseaux et mammifères (sauf les rongeurs) sont protégés et ne peuvent être détruits que sur autorisation. Pour le renard, les piégeurs assermentés peuvent détruire les renards avec des pièges qui en principe tuent sur le coup, si l’espèce est classée nuisible dans le département. Pour le renard, c’est presque partout le cas, en campagne, parce qu’il consomme un peu trop vite les faisans d’élevage lâchés la veille d’une journée de chasse, en ville, parce qu’une loi oblige un vétérinaire à se déplacer chaque fois qu’un chien tue un renard (ce qui arrive quand un renard se fait coincer par un chien contre une clôture)… 

Comment réagir si l'on se trouve face à un renard ?

En ville, ce sera presque toujours tard le soir, car ces animaux sont très nocturnes dès qu’il y a de l’hostilité envers eux. Moi, je conseillerais de s’arrêter, de faire silence et de contempler cet animal sauvage qui partage nos villes. Dans des espaces assez grands où les humains ne sont pas agressifs envers les renards, certains individus peuvent devenir étonnamment confiants et se comporter comme celui du Petit Prince de Saint Exupéry qui avait bien mieux perçu la nature du renard, que la plupart des contes populaires. J’en ai vu qui venaient chaque soir passer par la terrasse de la maison à l’heure de l’apéro, espérer une friandise sans jamais franchir une distance de sécurité de quelques mètres avant de repartir dans le crépuscule en quête de quelques mulots.

D'autres animaux sont-ils présents dans les villes ?

Parmi les mammifères de taille raisonnable, on peut citer la fouine omniprésente mais très difficile à voir (de la taille d’un chat environ), et le hérisson qui s’adapte très bien aux parcs urbains et très présent dans les jardins. Les deux sont très nocturnes et passent complètement inaperçus pour la plupart d’entre nous. Dès qu’il y a des arbres et un semblant de bosquet, on peut espérer un écureuil et un peu plus de chance de le voir si on lève l’œil !