Les eunuques vivaient plus longtemps que les hommes "entiers"

Les femmes vivent plus longtemps que les hommes. C'est un phénomène statistiquement établi. Ce qu'on ne savait pas jusqu'au début de cette semaine, c'est que la longévité des eunuques surpassait nettement celle des hommes non-castrés selon une étude publiée lundi aux Etats-Unis. Ce qui laisse les scientifique penser que les hormones mâles contribueraient à écourter la vie.

Pour en arriver à cette conclusion, des chercheurs de l'université Inha, en Corée du sud, ont examiné les archives généalogiques des membres de la cour impériale coréenne entre 1392 à 1910. Ils ont découvert que les eunuques vivaient de 14 à 19 ans de plus que les autres hommes non-castrés, soit 70 ans en moyenne. Parmi les 81 eunuques étudiés, trois ont même vécu centenaires !

Les eunuques étaient des individus privilégiés vivant dans le luxe. Mais une telle longévité ne peut pas s'expliquer seulement par le confort que conférait la vie au palais impérial. Chez de nombreux mammifères, y compris les humains, l'espérance de vie est plus courte chez les mâles. Cette différence pourrait s'expliquer, entre autres, par l'action des hormones mâles sur le système immunitaire et le fait qu'elles prédisposent les hommes à des problèmes cardiovasculaires.

Historiquement, les eunuques étaient employés comme gardes et serviteurs dans les harems aux Moyen-Orient et en Asie, assurant que les enfants du roi ou de l'empereur seraient légitimes.