Ce mystérieux parfum qu'aurait bien pu porter Cléopâtre

Vous connaissez Cléopâtre VII, reine d'Egypte, pour sa beauté légendaire et son fameux nez. Celle qui régna sur l'Egypte en -51 et -30 et qui fut la compagne de César et de Marc Antoine est décrite par ses contemporains comme une femme ensorcelante, qui dégage une puissante séduction. Emanait-il également de sa personne un doux parfum ?

C'est ce qu'essaie de déterminer une équipe d'archéologues de l'Université d'Hawai'i à Manoa. Robert Littman et Jay Silverstein ont fouillé les ruines de la ville ancienne de Thmuis, aujourd'hui Tell-El-Timai, cité connue pour sa production de parfums dans l'Antiquité. En 2012, ils ont mis au jour la maison d'un parfumeur et ont fait une découverte qui les a poussés à faire cette étrange expérience : des amphores et de vieilles bouteilles contenant des résidus de parfum. Après analyse, les éléments de la formule ont été déterminés scrupuleusement : une bonne dose de myrrhe, de la cardamone, de l'huile d'olive, et de la cannelle. 

Le parfum obtenu est bien plus épais et gluant que ceux que nous utilisons. L'odeur produite est aussi plus forte, très épicée et musquée, et tient plus longtemps sur la peau : tout pour plaire aux élites de la République Romaine !