Ariane 5 : les images de son décollage depuis Kourou

Ariane s'est envolée dans la nuit de mardi à mercredi. Le cinquième et dernier cargo automatique européen, l’ATV-5 Georges Lemaître, qui doit ravitailler la Station spatiale internationale (ISS), a été lancé avec succès. La fusée s'est élancée de Kourou en Guyane. Le cargo va maintenant effectuer un trajet jusqu’à l’ISS qui tourne autour de la Terre à 400 kilomètres d’altitude. Le 12 août, il s'accrochera à la station pour six mois environ. Six astronautes sont à bord de l’ISS.

Trois Russes (Oleg Artemyev, Alexander Skvortsov, Max Suraev), deux Américains (Steve Swanson, Reid Wiseman) et un Allemand (Alexander Gerst) font partie de cette aventure. A la fin de sa mission, début 2015, le cargo sera rempli des déchets non dangereux produits à bord de la Station. Il se détachera de l’ISS et plongera vers l’atmosphère terrestre où il se consumera avec sa cargaison.

Avec la fin des ATV, l’ISS sera ravitaillée par des vaisseaux russes Progress et des cargos opérés par des firmes privées américaines sous contrat avec la Nasa.