Pourquoi vous avez intérêt à faire croire que vous réservez votre billet d’avion depuis un autre pays que le vôtre (et comment s’y prendre)

Atlantico : Pour un même trajet, le prix d'un billet d'avion varie suivant le pays où on l'achète. Un phénomène d'autant plus marqué sur les vols intérieurs. Comment l'expliquer ? Quels sont les mécanismes économiques à l'œuvre ?

Xavier Tytelman : De nombreux facteurs entrent en compte dans la fixation du prix du billet : voyage pendant les vacances scolaires, taux de remplissage de l'avion, proximité avec la date de décollage, temps passé à destination (les professionnels qui font un aller-retour sur la journée paieront toujours plus cher), présence d'escale, et bien sur la nationalité ou tout du moins l'emplacement du voyageur... D'après une étude de la CNIL et de la DGCCRF (répression des fraudes), les pratiques d'IP Tracking qui consiste à adapter le prix du billet en fonction de l'activité et du positionnement de l'ordinateur n'ont pas ou plus cours en France, mais cette pratique n'a cependant pas disparu dans tous les pays.

Les vols internationaux avec escale sont ceux sur lesquels les compagnies doivent affronter la concurrence la plus rude, puisqu'une infinité de combinaisons est offerte au voyageur. Elles doivent donc réduire leur marge au minimum afin de rempli leurs avions dans ces conditions. Mais pour réaliser un vol intérieur, les passagers sont la plupart du temps captifs, limités à une, rarement deux compagnies. L'absence de concurrence sur les vols internes permet alors aux compagnies de réaliser des marges importantes, et ce phénomène est particulièrement marqué dans les pays donc l'économie repose très largement sur le tourisme. Un petit exemple : les habitants du Pérou ne voyagent que peu par avion, préférant le réseau de bus très dense et moins onéreux. A l'inverse, les touristes souhaitent profiter du vaste pays et multiplier les visites sur leur courte période de vacances. La compagnie LAN affiche donc ouvertement sa politique : les réductions sur les vols internes sont réservées aux péruviens, et les touristes paieront plein tarif.

Lorsque la pratique tarifaire n'est pas aussi clairement affichée, c'est la position de l'ordinateur qui va déterminer le coût du billet. Si vous acheter un vol interne en Thaïlande depuis l'Europe, les tarifs seront bien supérieurs à ceux offert depuis la Thaïlande.

Comment s'y prendre pour réserver par exemple un vol intérieur entre deux villes brésiliennes depuis la France mais au tarif auquel il est vendu au Brésil ? Existe-t-il des outils pour faciliter la manipulation ?

Vous pouvez attendre de vous trouver au Brésil pour acheter le billet, mais il est probable que le taux de remplissage de l'avion sera alors supérieur, et donc les tarifs plus élevés. Une des techniques qui peut fonctionner est d'afficher le site web de la compagnie dans sa langue nationale (le portugais plutôt que l'anglais ou le français) et sa monnaie locale (le Real plutôt que l'Euro). On peut facilement économiser 20 à 30% avec cette simple manipulation, même si elle n'est bien sur pas systématique.

Les navigateurs web sont capables de localiser les utilisateurs. Dans quelle mesure cela peut-il interdire de procéder à la réservation depuis le site du pays d'origine ? Est-il possible de contourner cette difficulté ?

En effet, il est assez simple pour un site web de trouver l'emplacement de l'ordinateur, et donc de l'utilisateur qui fait sa recherche. Il existe des dizaines de méthodes permettant de cacher sa situation géographique sur le web, voire même de simuler sa présence dans le pays dans lequel on souhaite voyager, ce qui est encore plus avantageux. On peut pour cela utiliser un proxy, c'est-à-dire une passerelle informatique qui apparaîtra comme la position de l'ordinateur pour le site web visité. Il existe des extensions faciles à utiliser pour les navigateurs Firefox ou Chrome, notamment Stealthy qui offre une liste de pays assez large. Il est également possible de faire la manipulation manuellement, vous trouverez aisément des didacticiels sur le sujet sur internet.

Comment s'y prendre lorsqu'il est demandé de renseigner une adresse ?

Les compagnies ne demandent généralement les références du voyageur qu'en fin de processus d'achat. Le billet d'avion est alors déjà dans le panier et la compagnie ne pourra plus faire évoluer le tarif à la hausse.

Quels sont les pièges à éviter ?

Premier piège : se limiter aux comparateurs de billets. Ceux-ci sont idéaux pour les vols internationaux, mais on l'a vu, ils peuvent être désavantageux pour des vols domestiques. Utilisez donc les comparateurs pour déterminer les quelques compagnies qui proposent le trajet choisi, puis allez vérifier le tarif du billet sur ces sites dans leur langue et monnaie nationale.

Pour certaines destinations, le piège est en réalité la norme pour les touristes et il ne faut pas s'en offusquer. Il est logique que les transporteurs cherchent à maximiser leurs revenus grâce aux étrangers à fort pouvoir d'achat, surtout dans des pays où les habitudes de déplacement des habitants locaux ne permettraient pas aux compagnies aériennes de survivre. Inutile donc de chercher des réductions sur des liaisons aériennes qui n'existent qu'au profit des touristes, les billets seront les mêmes pour tous. Ce sera par exemple le cas vers les destinations qui ne sont pas directement liés à un foyer de population important : temples d'Angkor au Cambodge, Taj Mahal en Inde, Machu Picchu au Pérou, îles paradisiaques en Thaïlande... Ne perdez donc pas de temps en recherche fastidieuses dans ce cas.

Pour les français habitant proche d'une frontière, il y a une dernière manipulation à tester. Les compagnies profitent du fait que les voyageurs favorisent leur compagnie nationale, et vont donc proposer des tarifs plus avantageux aux départs de l'étranger. Bruxelles, Barcelone, Turin, Genêve ou Francfort peuvent ainsi offrir de belles opportunités, même si vous souhaitez voyager avec Air France.