Mars : de l'eau propice à la vie découverte par le robot Opportunity

De la vie sur la planète rouge ? Ce serait bien possible, oui. L’Agence spatiale américaine a en effet annoncé vendredi que le robot Opportunity a découvert, dix ans après son lancement vers Mars, des traces d’eau propice au développement de la vie.

La roche, baptisée Esperance 6 et qui se présente comme la plus vieille roche jamais étudiée par le véhicule envoyé sur la planète rouge, présente des traces d’une eau propice au développement de la vie qui a coulé en abondance sur Mars. Cette eau a notamment laissé des minéraux argileux.

L’un des responsables du programme, Steve Squyres, qualifie cette découverte de l’ "une des plus importantes" jamais réalisées pendant la mission d’Opportunity. Les éléments chimiques retrouvés dans la pierre analysée par le robot s’avèrent en effet bien différents de ceux qui avaient auparavant été trouvés dans des traces d’eau de la planète rouge. Et le scientifique de préciser que le pH neutre d’une roche comme Esperance 6 montre que l’eau au début de l’histoire de Mars "était bien plus propice, dans ses éléments chimiques, son pH, son niveau d'acidité, au développement d'éléments chimiques pouvant aboutir à la naissance d'une forme de vie".

Malgré cette découverte, la Nasa n’en a pas terminé avec Opportunity qui continue sa route sur Mars et devrait revenir vers son ancien emplacement où les couches géologiques sont bien plus conséquentes.