Hubble prend une photo de 1,5 milliards de pixels d'Andromède

Les agences spatiales européenne et américaine ont présenté la dernière prouesse du télescope spatial Hubble à l’occasion des 225^e rencontres de la Société astronomique qui se déroulent en ce moment à Seattle aux Etats-Unis.

Hubble, qui fête cette année son 25e anniversaire, a pris une photo de 1,5 milliards de pixels d'Andromaque. C'est l'image la plus nette jamais réalisée d'une partie de la galaxie située à 2,5 millions d'années-lumière de notre Voie Lactée. Le cliché montre plus de 100 millions d'étoiles souvent rassemblées en grappe. La partie la plus lumineuse du cliché représente le bulbe de la galaxie, peuplé d'une grande densité d'astres.

New Andromeda galaxy image discussed during today's #AAS225#HubbleHangout: [video] http://t.co/fdybh1Jbp4pic.twitter.com/3IRKd1knjz

— NASA (@NASA) 7 Janvier 2015

Jusqu'alors, les astronomes n'avaient jamais pu observer les étoiles individuelles à l'intérieur d'une galaxie spirale sur une si grande zone contiguë. Il aura fallu quelques 394 heures de temps d’exposition et 7 398 captures réalisées à travers 411 pointages individuels pour composer cette photographie en haute résolution.

"C'est comme si on prenait une plage en photo et que la résolution permettait de voir clairement chaque grain de sable", explique la Nasa. L'agence spatiale américaine précise qu'"il faudrait 600 écrans HD pour afficher l'image".