Gabrielle Chanel aurait participé à la Résistance, selon des documents dévoilés lors d'une grande exposition à Londres

La couturière française Gabrielle Chanel, qui a collaboré avec l'Allemagne nazie pendant la Seconde Guerre mondiale, a également été "un agent occasionnel" dans la Résistance, selon des documents révélés par le Victoria and Albert museum à Londres, selon des informations de France Info.

Une exposition "Fashion manifesto" est consacrée à la couturière dans ce musée et ouvre officiellement ses portes ce samedi 16 septembre. Cette exposition met en avant le parcours de Gabrielle Chanel et la manière dont elle a révolutionné le monde de la mode.

L'exposition revient sur ses débuts, à Paris en 1910, et se termine en 1971 avec sa dernière collection. Environ 200 modèles y sont mis en scène. Le V&A en expose 54 dans une salle sur deux étages. L'exposition se termine dans une salle majestueuse, reproduisant l'escalier de sa maison de couture, du 31 rue Cambon.

Cette exposition retrace également le passé de la couturière lors de la période de la Seconde Guerre mondiale et de l’Occupation. Gabrielle Chanel vivait à cette époque à l'hôtel Ritz, en partie réquisitionné par le régime nazi pour abriter la Luftwaffe et son chef, le maréchal Göring.

Gabrielle Chanel a eu une relation avec un attaché d'ambassade allemand, Hans Günther von Dincklage, qui était sans doute un espion.

Selon le musée, en juillet 1941, "les autorités nazies enregistrent Gabrielle Chanel comme source fiable, bien qu'il ne soit pas certain qu'elle en soit consciente. À l'inverse, des recherches récentes mettent en évidence le caractère contradictoire de ses actions pendant la guerre. Elle est répertoriée comme agent occasionnel du réseau ERIC. Cette branche de la résistance était dirigée par René Simonin et avait des liens avec les services secrets britanniques", précisent les panneaux dans l'exposition.

Les dossiers d'archives "confirment sa participation du 1er janvier 1943 au 17 avril 1944. À cette date, les soldats allemands arrêtent Simonin lors d'une rafle de résistants à Poligny, dans l'Est de la France, et le réseau ERIC cesse de fonctionner".

Dans un "Etat nominatif des agents occasionnels du réseau ERIC", daté et signé de Paris, le 20 mars 1948, son nom apparaît. Elle est décrite comme Melle Chanel, dite Coco. Son adresse est celle de sa maison de couture, au 31 rue Cambon.

La responsable de l'exposition, Oriole Cullen, a expliqué auprès de la rédaction du Guardian qu’elle disposait d'un document du gouvernement français de 1957 confirmant l’appartenance de Gabrielle Chanel à la Résistance :

"Les nouvelles preuves ne la disculpent pas. Elles ne font que compliquer la situation. Tout ce que nous pouvons dire, c'est qu'elle était impliquée dans les deux camps".