Ce que réserve l’avertissement glaçant de Xi Jinping à Taiwan pour l’avenir de l’Asie du sud-est… et le notre

Cette martiale déclaration de Xi Jinping à l’orée de son deuxième mandat à la présidence de République Populaire de Chine vise à intimider Taïwan et à manifester sa résolution à remplir la mission historique que le PCC s’est lui-même fixé « d’unification » de la patrie. Mais si l’on en croit les analystes proches du Parti, cet avertissement est dirigé tout autant aux États-Unis qu’au gouvernement taïwanais. Le président Trump vient de signer le "Taiwan travel act" qui prévoit de faciliter et d’élever le niveau des échanges diplomatiques entre Washington et Taipei. Auparavant, fait assez rare pour être souligné, ce projet de loi initié par la Chambre des représentants avait été adopté à l’unanimité par les deux chambres américaines. Donald Trump n’était guère en mesure de refuser sa signature, même si celle-ci risque de nuire aux relations avec la Chine dans le délicat contexte actuel de montée de tensions sur le front des relations commerciales.

A court terme, les risques d’escalade sont limités. Il est possible que des contrats de fourniture d’armes (la location de F-15c de seconde main par exemple) soient conclus entre Washington et Taipei. Si cela devait se produire et malgré les coups de mentons de Xi, il est peu probable que la Chine envisage autre chose que les protestations habituelles. De fait la situation est extrêmement délicate pour la Chine sur le dossier taiwanais car si les États-Unis étaient suivis dans leur nouvelle politique de reconnaissance progressive et limitée de la réalité de la souveraineté taïwanaise, il deviendrait de plus en plus difficile pour Pékin de maintenir aux yeux du monde la fiction de la Chine unique. En effet, la Chine ne revendique pas Taïwan, la Chine prétend que Taïwan lui appartient, et veut que le monde avec elle prétende la même chose, sans égard pour la durable réalité de l’indépendance de fait de Taïwan. Ce n’est pas la réalité de l’indépendance taïwanaise que Pékin redoute, mais la reconnaissance de cette réalité déjà-là par la communauté internationale. C’est une différence essentielle que nous peinons à comprendre. Sur le long terme ce mensonge est cependant intenable. La « réunification pacifique », phase ultime de la mission dont l’objet est la « renaissance » de la nation (ou de la « race ») chinoise est un vœu pieu auquel Pékin feint de croire, car la seule autre possibilité est la guerre. Celle-ci est d’ailleurs « prévue » par une loi votée en 2005, la loi dite « anti-sécession » par laquelle la Chine s’autorise à utiliser la force contre Taïwan. Un jour l’abcès taiwanais crèvera : soit la reconnaissance de l’indépendance de fait de Taïwan sera générale et acceptée par la Chine, soit la Chine tentera un coup de force et contrôlera de fait Taïwan. Cette deuxième hypothèse est d’une faible probabilité, mais qui augmente avec le temps. Les Taïwanais favorables à l’unification sont de moins en moins nombreux, alors que Pékin entretient la fiction selon laquelle sa politique d’ouverture économique et culturelle à l’égard de la population taïwanaise porte des fruits que la Chine sera en mesure de récolter un jour, sous la forme d’un consentement de cette population à l’unification. Les trajectoires d’une Chine de plus en plus irrédentiste et de Taïwan de plus en plus souverainiste sont inconciliables. Il appartient au reste du monde de savoir s’il doit continuer à avaliser les fictions de Pékin dans le souci de complaire à une Chine de plus en plus puissante et intimidante, au risque de sacrifier la liberté et la sécurité d’une démocratie de 23 millions d’habitants. Paradoxalement, les États-Unis de Trump, qui ne prétendent pas donner le ton de la politique internationale, sont plus libres que les États-Unis d’Obama pour mener une politique affranchie d’un certain conformisme diplomatique qui se pare des atours avantageux de la responsabilité pour éviter d’agir.