Cette tempête politique (et sociale) mondiale qui se prépare

Quant à la « grande peste » du Moyen-Âge, elle a profondément marqué la mémoire collective des Européens. De 1347 à 1353, cette infection bubonique, une bactérie qui se transmet à l’homme via la puce, aurait tué près de 35 millions de personnes (soit 40 % de la population !) dans une Europe en plein boom, démographique et économique. Une nouvelle fois, les facteurs de propagation sont la guerre et surtout le commerce. Venue d’Asie, les comptoirs commerciaux seront les premiers touchés, et les cités portuaires riches et prospères du bassin méditerranéen comme Constantinople, Messine, Gênes, Venise et Marseille, seront impactées les unes après les autres en une année. C’est à cette époque que fut instaurée la mise en « quarantaine ».

Mais les conséquences sociales, politiques et géopolitiques seront là encore importantes. En effet, cette pandémie décimera les rangs de l’Eglise catholique dont les membres sont les « primo intervenants » de l’époque. Par la suite donc, le « renouvellement des effectifs » sera hâtif et de moindre qualité, ce qui sera, pour certains historiens, l’une des raisons de la Réforme protestante quelques décennies plus tard... Par ailleurs, « la mort noire » affaiblira davantage ce qui restait de l'Empire byzantin, déjà moribond depuis la fin du XIe siècle, et qui finira par tomber face aux Turcs un siècle plus tard, en 1453. Enfin, elle ralentira la Reconquista espagnole et surtout accentuera le déclin de la puissance des Républiques de Gênes et de Venise. 

Avec la pandémie du Covid-19 qui touche aujourd’hui toute la planète, le système-monde interconnecté dans lequel nous vivions jusqu’ici, sortira inévitablement fragilisé de cette épreuve. Au-delà des nouvelles tensions entre la Chine et les Etats-Unis, les conséquences de la crise financière (bien plus importante que celle de 2008) et de la crise socio-économique mondiale, provoquées par les confinements, le blocage total des activités commerciales et des échanges internationaux, risquent fortement de raviver les colères populaires de par le monde, notamment dans les pays les plus en difficulté comme au Sud de la Méditerranée, au Moyen-Orient et en Afrique. Les répercutions sont connues : tensions politiques au niveau local et régional et nouvelles tensions migratoires supplémentaires avec l’Europe. Mais il y aura également des bouleversements politiques et sociaux en Occident avec notamment l’envol du chômage, la baisse des croissances de plusieurs points et enfin, les nombreuses entreprises qui auront fait ou feront faillite...

Par exemple, aux Etats-Unis, la première puissance mondiale, l’épidémie a gravement impacté l’économie du pays. 20 millions de personnes seraient actuellement au chômage ! Un chiffre historique pour les USA. Cela aura assurément un effet notable sur l’élection présidentielle de novembre prochain (même s’il ne faut pas l’enterrer trop vite, cela va être très compliqué pour Donald Trump alors qu’il y a encore quelques mois, il était pourtant assuré d’être réélu) et donc sur la future politique internationale américaine...

Dans certains pays européens comme l’Italie et la France, où les gouvernements ont littéralement failli face à la crise, des déstabilisations sont à attendre... Evidemment, il y aura bien, à terme, une reprise économique, mais cela prendra un certain temps et en attendant, seuls les pays, ayant le mieux géré cette crise sans précédent et ayant fait les meilleurs choix, s’en sortiront sans trop de casse... 

Alain Antil : Le confinement, du moins tel qu’il est actuellement pratiqué par les pays européens, n’est pas tenable pour une grande majorité des pays de l’Afrique subsaharienne. Il contraint des populations actives largement inscrites dans les activités informelles avec toutes les incertitudes liés à l’informalité, absences de protections sociales, faiblesse et irrégularité des revenus, faiblesse des capacités d’épargne, dépendance à des rentrées d’argent quasi quotidiennes pour pourvoir aux besoins du ménage, etc. Autrement dit, de nombreux ménages ne peuvent tout simplement pas se permettre un arrêt de l’activité économique.  Les effets économiques de la crise toucheront durement les ménages les plus fragiles, par un ralentissement général de l’activité et par une hausse symétrique des produits de première nécessité, qui est déjà observable ici et là en Afrique subsaharienne.  Ces mesures ne pourraient être acceptées que dans la mesure où les états seraient en mesure de contrebalancer les effets pécuniaires des mesures par un accompagnement social (distribution de vivres, de revenus) et des capacités réelles à juguler la hausse des produits de base. Ces éléments de politique supposent un état efficace et des marges budgétaires, et il est évident qu’une majorité des pays au Sud du Sahara ne l’ont pas. Il faut tout de même signaler, sur le deuxième point, que de nombreux pays disposent normalement de réserves de denrées de bases et qu’elles mettent sur le marché ces denrées au moment où les prix s’envolent, c’est le cas notamment des pays sahéliens ou les hausses de certaines céréales sont régulièrement observées. Ajoutons qu’en sus de ces problèmes économiques, se posent pour la partie des populations urbaines africaines vivant dans les quartiers sous-intégrés des villes des problématique de faible accès (ou avec intermittence) à l’électricité et à l’eau, ce qui implique une impossibilité de stocker de produits frais, une dépendance aux marchés de proximités et aux points d’eau collectif, donc à une mobilité journalière vitale.

Le confinement peut ainsi entraîner une dynamique contestataire, en particulier dans les pays où la violence des forces de sécurité contre les populations civiles. Il y a quelques jours, des journalistes nigérians s’inquiétaient de ce que la brutalité des forces de l’ordre nationales dans le contrôle du confinement avaient fait plus de victimes que le covid lui-même, au Congo Brazzaville, certains n’hésitent pas à affirmer que certains éléments des forces de sécurité profitent du couvre feu pour cambrioler des magasins. Dans certains pays, le maintien de l’ordre s’est toujours accompagné des violences des forces de l’ordre, ces attitudes des « corps habillés » sont souvent un marqueur d’une absence ou d’une grande fragilité de la démocratie. Les régimes voyant ainsi tout mouvement social comme une potentielle menace qu’il faut réprimer.  

Le troisième élément qui jouera, mais à plus long terme, sur la stabilité sociale viendra de la manière dont les populations jugeront la gestion de la pandémie par les autorités. Si cela est catastrophique, alors, cela mettra en lumière l’imprévoyance et l’incurie des classes gouvernante et soulignera le fait que ces dernières on très peu investit ces dernières décennies dans des systèmes de santé auquel eux et leur proches échappent pour aller se faire soigner ailleurs.

Il y a donc, pour ces trois raisons, de voir se multiplier les contestations sociales, dont il est difficile pour l’instant de prévoir les effets politiques, car elles dépendant également de la réponse des gouvernements surcroît de fermeté et de violence ou au contraire, comme en Afrique du Sud et dans d’autres pays, des mesures d’assouplissement.  Les effets politiques dépendent également d’autres facteurs importants comme la capacité de ces colères sociales de dépasser l’échelle du quartier et d’avoir ainsi des débouchés politiques. Certains régimes tenteront d’ailleurs de profiter de la situation pour multiplier les dispositifs juridiques contraignant en plus de la coercition des forces de sécurité. Déjà, on voit des mesures d’états d’urgence se mettre en place ou une limitation des droits d’expression des oppositions et des sociétés civiles. La crise du covid sera un révélateur de la vraie nature des régimes.

Le Liban, l'Iran et l'Irak étaient déjà le théâtre de manifestations avant l'épidémie, alors que les crises économies que connaissaient ces pays vont s'intensifier craint-on de nouveaux "printemps arabes" ? Ces mouvements protestataires pourraient-ils toucher d'autres pays de la région ?

Roland Lombardi : Effectivement, dans la zone MENA (en anglais "Middle East and North Africa») ou ANMO (l’équivalent français), qui désigne la région du monde comportant l’Afrique du Nord et le Moyen-Orient, la pandémie du Covid-19 risque d’avoir des retombées inquiétantes. Même si, là encore, ce sont les pays qui auront le mieux géré cette crise qui s’en sortiront le mieux. Pour exemple, au Maroc, les bonnes décisions ont été prises rapidement et sa gestion est relativement jugée comme efficace. D’ailleurs, à l’heure où ces lignes sont écrites, nous connaissons encore une pénurie de masques pour nos soignants (et bien sûr pour la population) alors qu’au Royaume chérifien, qui a réussi à préserver et renouveler ses stocks, les masques sont aujourd’hui à disposition et en vente libre dans toutes les grandes surfaces et les pharmacies du royaume, pour tous les Marocains ! 

Même si les données et les informations demeurent encore très floues, les territoires de l’Autorité palestinienne mais également Gaza, sous la coupe du Hamas, ne s’en sortent pas si mal. Aussi étonnant que cela puisse paraître, cela est dû notamment grâce à l’aide discrète d’Israël, qui rappelons-le, est, d’après une étude récente, en tête des cinq Etats les plus efficaces contre l’épidémie, devant l’Allemagne, la Corée du Sud, l’Australie et la Chine. Il en va de même pour la Syrie d’Assad qui bénéficie d’une conséquente assistance sanitaire et d’importantes aides médicales de son allié russe.

Ailleurs dans la région, la situation demeure incertaine du fait notamment du déni des autorités et de la communication naturellement opaque des régimes autoritaires en place. Certes, les autocrates, eux, ne tergiversent pas, tranchent et parviennent à imposer rapidement des mesures drastiques plus ou moins respectées comme le confinement généralisé. Mais lorsqu’on connaît l’importance des rapports sociaux et la propension de ces sociétés à la vie en extérieur, il est évident que tout cela pose certaines difficultés. Surtout, lorsque l’on sait que les échanges sociaux sont au cœur d’une économie déjà fragile et précaire, basée essentiellement sur le petit commerce de proximité, et souvent synonyme de survie, pour la grande majorité des déshérités. Par ailleurs, et c’est un avantage par rapport aux sociétés occidentales, celles de ces pays sont aussi habituées à vivre et se contenter de peu. Elles sont passées maîtres dans l’art de la débrouille et du système D.

Alors dans un premier temps, cette crise fut un moyen d’instaurer des cessez-le feu dans les conflits de la zone. En Syrie, sous la pression russe et turque. Malheureusement, en Libye et au Yémen, on l’a vu ces derniers jours, l’arrêt des hostilités aura fait long feu... 

Dans un second temps, la pandémie a permis aux pouvoirs en place (comme en France d’ailleurs...), avec par exemple les règles de confinement, de suspendre et mettre entre parenthèses (avec bien évidemment l’assentiment des organisateurs), les mouvements sociaux et les grandes manifestations de rue ayant secoué en 2019 certains pays comme l’Algérie, le Liban, le Soudan, l’Irak ou l’Iran. Néanmoins, la colère n’a pas disparu. Loin de là ! Ces pays sont à présent de véritables cocottes-minute ! On peut aisément le vérifier sur les réseaux sociaux...

En Iran, la crise du Covid a terriblement aggravé la situation socio-économique déjà critique du fait des sanctions américaines. C’est la raison pour laquelle, les autorités iraniennes ont finalement décidé la fin du confinement et le redémarrage de l’économie afin d’éviter un effondrement général du pays. Nul ne sait pour l’heure, quelles seront les répercutions sanitaires de ce pari risqué à court et moyen terme... La Turquie d’Erdogan est elle aussi en grande difficulté.

Le ralentissement des économies et des échanges internationaux risque donc, on l’a vu, de fortement raviver et exacerber les exaspérations et les contestations sociales à l’issue de la crise. Le tourisme, qui avait déjà grandement pâti des printemps arabes, est de nouveau, et le restera pendant encore un moment, au point mort. La ‘umra, le petit pèlerinage annuel à La Mecque a été annulé et le hajj, le grand pèlerinage, est pour l’instant en suspens. Si l’on rajoute à cela la « guerre du prix du pétrole », initiée assez maladroitement par l’Arabie saoudite, qui a fait chuter de manière historique le prix du baril, les monarchies du Golfe ont de quoi s’inquiéter très sérieusement.

D’autant plus, qu’en dépit d’un accord conclu récemment entre l’OPEP, la Russie et les Etats-Unis sur une limitation de la production mondiale, mais aggravée par la crise du coronavirus et l’effondrement de la demande notamment chinoise et asiatique, cette chute vertigineuse des cours du pétrole peut se poursuivre...

Ainsi, avec une démographique incontrôlable, une pandémie mondiale qui induit une crise financière accompagnée d’une explosion de la pauvreté et enfin, la chute des prix du pétrole, la région doit inévitablement faire face à une dramatique conjonction de facteurs détonants. Les conséquences peuvent donc avoir des répercutions catastrophiques, à la fois pour les pays en question, mais également pour l’Europe avec une probable et nouvelle crise migratoire par exemple... 

De même, ne perdons pas de vue que tous les mouvements islamistes radicaux, qu’ils soient violents comme Al-Qaïda ou Daesh, ou qu’ils s’inscrivent dans une logique électorale, comme les Frères musulmans, sont en embuscade. Ils attendent patiemment leur heure. Pour eux, le Covid-19 n’est qu’un châtiment divin envoyé du ciel pour frapper les mécréants et, dans l’absolu, aider à l’avènement de leur hégémonie...

Certes, on peut imaginer aisément que, devant l’effacement prévisible d’une Europe en crise et des Etats-Unis affaiblis, la Russie et surtout la Chine, qui n’ont absolument aucun intérêt à un embrasement de la zone et surtout pour asseoir leur leadership dans la région (comme en Europe d’ailleurs, on l’a vu avec l’Italie), viennent en aide d’une manière ou d’une autre aux Etats en difficulté. Mais en auront-ils les moyens ? Y parviendront-ils ? Est-ce que ce sera suffisant ? Nous verrons bien.  

Le véritable enjeu pour la région sera de savoir comment les mouvements démocratiques et de la société civile, que j’évoquais plus haut, vont s’organiser et canaliser cette colère qui couve encore. Et surtout, de quelle manière, après la crise, ils vont pouvoir donner un second souffle à leurs critiques légitimes de la corruption et du gaspillage de leurs gouvernants. Ensuite, est-ce que la mobilisation sera au rendez-vous ? Au contraire, ne va-t-on pas assister à la fin de cette épreuve, comme en Occident d’ailleurs, à un sentiment de soulagement, de griserie et à un ardent désir de passer à autre chose, comme ce fut le cas lors « des Années folles » après le premier conflit mondial ? Qui peut savoir ? Il n’en reste pas moins que c’est une question qui mérite aussi d’être posée. Quoi qu’il en soit, tout ceci dépendra également du niveau de la contestation et par-dessus tout, de la capacité de ces fameuses autocraties à faire face à la crise et, encore une fois, à leur efficacité (ou pas) dans la gestion de cette pandémie. Il en va de leur légitimité... ou de ce qu’il en reste. Car le jour d’après, le temps du bilan viendra inévitablement.