Le futur de la voiture propre ne passe pas nécessairement par l'électrique

Imaginez un futur où vous pourriez monter à bord d’une voiture volante, vous installer et vous relaxer, pendant que cette dernière vous emmènerait automatiquement à la destination que vous lui avez indiqué. Ce futur n’est peut-être pas si lointain.

La société Terrafugia a récemment annoncé travailler sur ce projet fou, mais bien réel. L’objectif annoncé par le fondateur et PDG de la société est de créer une voiture volante, entièrement autonome, qui soit plus sûre qu’un véhicule classique. L’accent est donc clairement mis sur la sécurité. Mais cette voiture volante devra aussi être plus rapide qu’une voiture roulante, plus pratique, tout en étant plus facile à piloter qu’un avion. Le défi est de taille, d’autant que le respect de l’environnement fait aussi partie de l’équation.

En effet, cette voiture révolutionnaire fonctionnerait sur la technologie de l’hybride rechargeable, réduisant fortement les émissions de gaz à effet de serre. Si ce projet peut paraître un peu fou, la société Terrafugia n’en est pas à son coup d’essai puisqu’elle a déjà réalisé des prototypes de véhicules volants, hybrides entre l’avion et la voiture. Vivement le futur !

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Une voiture qui roule au café… et qui bat des records

Si la Rover SD1, élue voiture de l’année en… 1977, occupe à nouveau le devant de la scène c’est que ses concepteurs sont parvenus à la revaloriser en lui offrant une deuxième vie pour le moins inattendue. Appelée « voiture-café », elle roule en effet grâce à la combustion de graines de café usagées. Dans un premier temps, le véhicule brûle des graines de café usagées pour générer du dioxyde de carbone (CO₂) et de la vapeur d’eau. Ces éléments sont ensuite réduits par un gazéificateur en monoxyde de carbone (CO) et dihydrogène (H2), des gaz qui sont ensuite filtrés puis refroidis avant d’être acheminés par des tuyaux dans des cylindres qui font tourner le moteur.

« On espère qu’elle produira assez d’énergie pour battre un nouveau record de vitesse (dans sa catégorie) », avait déclaré M. Bacon avant la course. Pari tenu puisque la Rover SD1 customisée green, en plus d’avoir remporté la course d’Elvington, a aussi fait son entrée dans le Guinness des records.  En culminant à 107 km/h, elle a devancé le précédent record qui était de 76 km/h, vitesse déjà remarquable compte-tenu des circonstances et qui avait été atteinte par une voiture américaine roulant aux granulés de bois.

A noter également que ce n’est pas la première fois que l’équipe parvient à décrocher une place dans le Guinness book. Avec son premier modèle de « voiture-café », elle était en effet parvenue l’an passé à relier Londres à Manchester – un voyage neutre en carbone de 340 kilomètres (!), soit le plus long jamais réalisé dans cette catégorie.

De bien belles performances qui prouvent encore une fois la multiplicité des possibilités pour réduire l’empreinte carbone de l’industrie automobile. Car bien que ce prototype nécessiterait des quantités importantes de café pour rouler toute l’année – ce qui à première vue ne semble pas très soutenable d’un point de vue environnemental -, l’équipe britannique a mis un point d’honneur à utiliser des graines récupérées dans des cafés et des restaurants. Il n’y a donc pas que la Rover SD1 qui a été recyclée…

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