Objectif Lune : la Chine dévoile les premières photos de l'arrivée du "Lapin de jade"

C'est un exploit historique. Dimanche, la sonde spatiale chinoise Chang'e-3 a déposé un véhicule d'exploration téléguidé sur la Lune. Baptisé "Lapin de jade", le rover de 120 kilos va partir à la découverte de la Baie des arcs-en-ciel, un territoire lunaire encore inexploré. Grâce à cette prouesse technologique, la Chine devient le troisième pays (après l'URSS et les Etats-Unis) à réussir un alunissage en douceur. Mais cet exploit ne semble être que le début d'une longue série. En effet, l'Empire du Milieu développe un ambitieux programme spatial. Car l'objectif est bien plus élevé : la Chine cherche à envoyer un homme sur la Lune d'ici à 2025.

En attendant, le module atterrisseur chinois Chang'e-3 (lancé le 1er décembre depuis la base de lancement des satellites de Xichang) a touché le sol lunaire dans un territoire encore inexploré nommé la Baie des arcs-en-ciel. Et ce lundi, le "Lapin de Jade" fait les gros titres en Chine. De plus, les autorités chinoises parlent d'un "succès total" comme le rapporte la BBC. Doté de panneaux solaires et bourré d'outils électroniques, d'outils de forage et d'une caméra, le Lapin de Jade doit réaliser, pendant trois mois, des expériences scientifiques, notamment géologiques, sur la Lune.

Une mission qui fait la fierté des autorités chinoises ce lundi. Et pour prouver au monde entier le succès de leur opération, la Chine a décidé de publier les premières photos prises par le "Lapin de Jade" sur la Lune. La télévision d'Etat CCTV a aussi dévoilé une vidéo filmée en caméra embarquée de l'alunissage du module. Suite à cet exploit, l'agence de presse officielle Chine nouvelle a de son côté annoncé lundi matin le lancement en 2017 de Chang'e-5, la cinquième mission lunaire chinoise, le lancement de Chang'e-4 étant déjà prévu en 2015.

Left is Chang'e-3 lunar probe, right is Yutu moon rover. They took photos of each other and sent back to Earth. pic.twitter.com/bC4a6Mfcr3

— Xinhua News Agency (@XHNews) 16 Décembre 2013

BBC News - China lands Jade Rabbit robot rover on Moon Found at http://t.co/r9D0gux4wHpic.twitter.com/6ohkI0MQWB

— The JRE Fanpage (@JoeRoganEXP) 15 Décembre 2013

China explores moon for science, technology advancement http://t.co/2WAk2K4t3ipic.twitter.com/C03IcV5vbd

— Xinhua News Agency (@XHNews) 16 Décembre 2013

@XHNews: A mugshot of China's first moon rover Yutu. pic.twitter.com/p9gtf3WUWy@esa@esaoperations@NASA@nasahqphoto@JAXA_en@JAXA_jp

— Xinhua News Agency (@XHNews) 16 Décembre 2013

China's 1st moon rover, Yutu separated from lander early Sunday morning and rolled to moon surface pic.twitter.com/0U4h6e7xjk

— Xinhua News Agency (@XHNews) 14 Décembre 2013