Comment la Chine est en train de réinventer les camps de “rééducation” de masse

Atlantico : Alors que la province du Xinjiang représente 1.5% de la population chinoise, le nombre d'arrestations atteint 21% du total du pays. Une situation qui s'explique par la répression de la communauté Ouïghour, directement ciblée par Pékin. Ainsi, selon diverses sources, un million de personnes seraient aujourd'hui incarcérées dans des camps de "rééducation" sans procès ni recours. Malgré le peu d'informations, que sait-on réellement sur les camps du Xinjiang ?

Emmanuel Dubois de Prisque : Grâce au travail des ONG et des universitaires, qui exploitent parfois les sources officielles chinoises dans lesquelles beaucoup d’informations sont disponibles, nous savons que depuis le printemps 2017, le Parti-État chinois a mis en place un vaste programme de « transformation par l’éducation » et de « déradicalisation » des populations musulmanes du Xinjiang (qui sont très majoritairement mais pas seulement ouïghoures, il y a aussi des Kazakhs, des Huis, etc.). Ce programme, qui passe par la construction rapide de multiples camps d’internements, se situe en dehors de tout cadre judiciaire. Les populations musulmanes sont classées par dangerosité et les programmes qu’elles doivent suivre vont de quelques jours à plusieurs mois, voire un an.  Le nombre de personnes concernées est effectivement impressionnant. Vous avez cité le chiffre d’un million, estimation haute des experts. Mais certains officiels chinois évaluent à 10 ou 20% la « population à problèmes » sur une population totale musulmane dans le Xinjiang qui dépasse les 13 millions de personnes. Dans les faits, toute la population musulmane est suspectée de radicalisation mais le Parti ne doute pas d’avoir les capacités de convertir les populations musulmanes à la foi patriotique en la Chine. En Chine, la seule vraie religion est la religion politique définie par le Parti, les autres religions doivent se « siniser » et se soumettre en tous points à ce que décide le Parti, la liberté religieuse formellement concédée par la constitution est strictement limitée et encadrée. 

Mais ces campagnes de « transformation par l’éducation » sont une tradition du communisme chinois. Pendant longtemps, c’était les « droitistes », les mauvais éléments du Parti ou les trafiquants de drogue qui en étaient les victimes. Plus généralement, de larges segments de la population chinoise doivent régulièrement suivre des « cours » d’idéologie ou de civisme qui peuvent ressembler, sur un plan formel, à ce que subissent les musulmans du Xinjiang aujourd’hui. Il est facile pour le régime chinois qui ne fait face à aucun contre-pouvoir de déguiser ces séances de rééducation dans des camps fermés qui s’apparentent en tous points à des prisons, en séances de « formation » volontaire. 

L’extrémisme religieux est présenté comme une « pollution » ou une « maladie » dont les citoyens chinois doivent se « guérir » ou se « purifier ». Ce vocabulaire est lui-même religieux, et on assiste en quelque sorte au Xinjiang aujourd’hui à une guerre des religions : la religion politique chinoise contre l’Islam radical dans ses versions paisibles et belliqueuses, le Parti ne faisant pas dans la nuance et pratiquant l’amalgame sans état d’âme. Le problème est que les chances n’y sont pas égales : entre logiciels de reconnaissance faciale, drones de surveillance maquillés en innocentes colombes, système de notation et d’évaluation des citoyens, caméras et micros installés dans les lieux de cultes, et bien d’autres merveilleux gadgets encore, Pékin dispose de moyens technologiques (mais aussi financier et humains) de surveiller et punir sa population musulmane qui sont sans doute sans équivalent dans l’histoire de l’humanité. En outre, la situation des musulmans au Xinjiang semble laisser de marbre les associations confessionnelles musulmanes si promptes à s’indigner de « l’islamophobie » supposée des Européens, des Américains ou des Israéliens. Bizarrement, ce sont des ONG et des universitaires occidentaux qui sont en pointe dans la dénonciation du sort qui est fait à cette population, et il faut bien constater qu’il y a de quoi s’indigner. Des villages entiers sont vidés de leurs habitants de sexe masculin, les Ouighours vivant à l’étranger hésitent à rentrer chez eux de peur d’être enlevés et internés de force par la police chinoise. Même les étrangers ne sont pas en sécurité : les Français d’origine ouïghoure sont harcelés et menacés quand ils rendent visite à leur famille, et même lorsqu’ils sont de retour en France, la police continue de les menacer et de les harceler via les réseaux sociaux, parfois en utilisant leur famille restée en Chine, dans une indifférence quasi-générale, en France comme en Chine, il faut bien le dire.

Quelles sont les causes, géographiques, économiques, ethniques et politiques qui sont à la source de cette situation ?

La cause immédiate, ce sont les attentats islamistes très impressionnants qui se sont produits en Chine en 2013 et 2014. Mais malgré toute l’horreur de ces attentats, ils ne justifient pas la « rééducation » de toute une population dont on semble vouloir aller jusqu’à effacer la culture. D’ailleurs, on ne peut qu’être frappé par le contraste qui se dégage de la comparaison entre ce à quoi se livre la Chine aujourd’hui contre ses musulmans et ce qui se passe en Europe où ce n’est pas seulement l’assimilation qui est devenue tabou, mais aussi l’intégration. En France les tentatives de « déradicalisation » concernent quelques centaines de personnes au profit desquelles le gouvernement met des moyens considérables, dans le strict respect de leurs droits et de leur culture.  Le contraste est d’autant plus frappant que les Ouighours sont chez eux depuis des siècles dans le Xinjiang (qui signifie « nouveaux territoires » en Chinois) et que la présence chinoise est le produit d’une colonisation qui ne dit pas son nom, entamée à la suite des victoires de la dynastie impériale sino-mandchou des Qing au terme d’une série de guerres qui se sont conclues par plusieurs massacres de masse, au XVIIIe siècle. 

Selon un article de Rian Thum dans Foreign Policy, les inquiétudes relatives à la suite que pourrait avoir ces incarcérations seraient des plus sérieuses, évoquant la possibilité de crimes de masse. Comment interpréter ce type de prévisions ?

Je ne sais pas. Ce qu’on peut dire, c’est que la forme que prend aujourd’hui l’État policier chinois est proprement sidérante. Durant sa courte histoire, le régime communiste chinois s’est livré à plusieurs reprises à des massacres de masse. Aujourd’hui, il dispose peut-être de moyens plus sophistiqués que le meurtre pour parvenir à ses fins.