Comment limiter ou stopper les risques du diabète : tout commence dans notre assiette

Le diabète est une maladie liée au sucre. Les diabétiques souffrent d’un problème d'assimilation, d'utilisation et de stockage des sucres apportés par l’alimentation. Ce trouble se traduit par un taux élevé de glucose dans le sang : on parle alors d’hyperglycémie.

TOUT COMMENCE DANS NOTRE ASSIETTE

Les aliments sont composés de lipides (graisses), protides (comme la viande) et glucides (sucres, féculents). Ces éléments fournissent à notre corps l’énergie dont il a besoin pour fonctionner. Une fois les aliments décomposés, ces nutriments passent dans l’intestin, puis rejoignent la circulation sanguine.

Quand on mange, le taux de sucre dans le sang augmente, car les glucides se transforment essentiellement en glucose. Le pancréas détecte cette augmentation de la glycémie (taux de sucre dans le sang). Il sécrète alors de l’insuline pour permettre au glucose de pénétrer dans les cellules de l’organisme : les muscles, les tissus adipeux, et le foie où il va pouvoir être transformé et stocké.

Ainsi la glycémie peut augmenter légèrement, puis revenir à un taux normal, et le glucose peut être converti en réserves et en énergie. Chez les personnes atteintes de diabète, ce système de régulation de la glycémie ne fonctionne pas bien. Il existe quatre types de diabète : celui de type 1, celui de type 2, le MODY et le diabète gestationnel.

1 - LE DIABÈTE DE TYPE 1

C'est le diabète de l’enfant et du jeune adulte. Il s'agit d’une maladie auto-immune qui se déclenche à la suite d’une banale infection. Pour des raisons encore inconnues, l’organisme ne reconnaît plus les cellules bêta du pancréas. Il sécrète alors des anticorps contre son propre pancréas et détruit la partie qui sécrète l'insuline.

Nous l’avons vu, l’insuline est une hormone fondamentale de la régulation du sucre dans le sang. Elle permet au glucose de pénétrer dans les muscles, le tissu adipeux et le foie. En l’absence d’insuline, le sucre ne peut pas entrer dans les cellules et il reste dans le sang. Le taux de glucose dans le sang augmente alors.

Pour compenser l’incapacité de l’organisme à produire de l’insuline, le seul traitement possible est de s’injecter deux à quatre fois par jour en sous-cutané des doses d’insuline. Les doses doivent être adaptées en tenant compte de la glycémie (taux de sucre dans le sang) et de la consistance des repas. Le diabète de type 1 est une maladie qui demande de l’attention et de la rigueur. Mais le traitement est efficace et, si le patient le respecte scrupuleusement, sa qualité de vie et son espérance de vie sont équivalentes, à peu de choses près, à celles d’un individu normal.

2 - LE DIABÈTE DE TYPE 2

C’est traditionnellement la maladie de l’âge mûr. Il se déclare le plus souvent après 40 ans et touche hommes et femmes de façon à peu près égale. C’est le type de diabète qui concerne le plus de diabétiques (environ 85 %). Contrairement au diabète de type 1 qui survient brutalement, le diabète de type 2 s’installe progressivement.

UNE MAUVAISE HYGIÈNE DE VIE

Le diabète de type 2 est une maladie liée à une mauvaise hygiène de vie : « trop d’alimentation » – peu ou mal équilibrée – et peu d’activité physique. 

Mal manger et peu bouger sont des mauvaises habitudes contemporaines qui ont des conséquences sur notre santé. Ce régime favorise une augmentation des graisses circulantes, du surpoids, de l’obésité. L’accumulation de gras autour de la taille est aussi un signal d’alerte de l’augmentation du taux de sucre dans le sang appelée « hyperglycémie ».

Dès que nous mangeons du sucre, notre organisme se mobilise pour métaboliser correctement le glucose grâce à l’insuline. Peu à peu, avec l’âge ou à force de trop les solliciter, les cellules montrent une résistance à l’action de l’insuline. Pour y répondre, le pancréas doit produire davantage d’insuline. Il s’épuise et ne peut donc plus produire d’insuline en quantité et en qualité suffisantes pour réguler le taux de sucre dans le sang. S’installe alors l’hyperglycémie chronique, le diabète de type 2.