Rubin "Hurricane" Carter : l’ex-boxeur américain est décédé

Une légende nous a quittés. L’ex-boxeur américain Rubin « Hurricane » Carter est décédé ce dimanche à Toronto des suites d’un cancer de prostate. Il avait 76 ans. En 40 combats dans la catégorie des poids moyens, le boxeur américain l’avait emporté à 27 reprises (8 KO et 11 KO techniques), pour 12 défaites et un ex-aequo. Au cours de sa carrière, il était parvenu à battre des champions du monde comme Emil Griffith et Jimmy Ellis alors que le titre n’était pas en jeu. Autre exploit, il avait réussi à mettre KO Fabio Bettini en 1965 à Paris.

Mais outre ses exploits sportifs, ce qui a fait la renommée de ce très grand champion, c’est l’erreur judiciaire dont il a été victime. En effet, « Hurricane » Carter a passé près de vingt ans derrière les barreaux pour un triple meurtre dont il fut innocenté bien des années plus tard. Malgré ses dénégations, il avait été condamné par deux fois, en 1967 et 1976, pour le meurtre de trois Blancs dans un bar du New Jersey en 1966. Un jury exclusivement blanc avait prononcé la peine, infligée également à son co-accusé noir John Artis, qui avait mis un terme à sa carrière de boxeur.

Mais tout change lorsqu'un jeune avocat noir canadien, Lesra Martin, découvre l'autobiographie-plaidoyer de Carter, The 16th Round, au début des années 1980. Bouleversé, il se lance dans une croisade juridique qui finira par aboutir à la libération du condamné en 1985, après plus de dix-neuf ans d'incarcération.

Bob Dylan avait écrit son histoire dans la chanson Hurricane en 1975, après avoir lu son autobiographie publiée alors qu'il était toujours incarcéré, et l'avoir rencontré en prison. Son histoire avait également inspiré le réalisateur Norman Jewison, dont le film Hurricane Carter, paru en 1999, avait valu à Denzel Washington le Golden Globe du meilleur acteur et une nomination aux Oscars. Un mythe.