Art martial : au Japon, les petits écoliers niveau CP étudient... l'art de la guerre de Sun Tzu

Jake Adelstein - Mari Yamamoto - Daily Beast, Tokyo

La cour de récréation est un champ de bataille au Japon et si vous êtes assez vieux pour lire, alors vous pouvez tout aussi bien apprendre à vous battre, ou à éviter le conflit, ou à fuir s'il n'y a aucune chance de gagner la bataille. Au Japon, les vacances terminées, les enfants se sont tous précipités pour rédiger leurs fiches de lecture sur les livres à lire pendant l'été. Et cette année, pour les plus ambitieux, il existe une traduction en japonais de l'antique livre de stratégie chinois, L'Art de la guerre, par Sun Tzu.

Le livre est recommandé pour les enfants à partir de 6 ans. Le directeur éditorial, Takashi Saito, est professeur à l'université Meiji et expert en éducation. Il est aussi l'un des auteurs japonais les plus aimés. Le livre est sorti en mars dernier. Le tirage initial de 20 000 exemplaires a été vite épuisé, nous en sommes au troisième retirage. La maison d'édition, Nihon Tosho Center, affirme que les ventes sont stables et que l'accueil des lecteurs a été meilleur qu'elle ne s'y attendait.

Sun Tzu, connu aussi comme Sun Wu ou Sunzi, était un stratège militaire de la Chine ancienne. Les informations sur sa vie et son milieu sont floues, on pense généralement qu'il vécut au sixième siècle avant JC. Les stratégies et tactiques qu'il décrit dans L'Art de la guerre ont influencé les dirigeants au cours de l'Histoire, parmi lesquels les samourai japonais et les militaires du Japon moderne.

Ho Chi Minh, le chef des Viet Cong, et Colin Powell auraient également aimé le livre. Selon l'agence de presse Xinhua News, un parc mémoriel consacré à Sun Tzu aurait ouvert à l'est de la Chine dans la province de Jiangsu, cette année, pour commémorer sa grande influence. L'art de la la guerre est également bien connu au Japon, où Sun Tzu est appelé Sonshi. Son livre s'y appelle Sonshi No Heiho.

Durant l'ère Sengoku au Japon, le puissant chef de guerre Takeda Shingen aurait conquis le pouvoir en utilisant les méthodes de Sun Tzu. Sur sa bannière s'étalait la phrase Fuh-Rin-Ka-Zan (Vent, feu, forêt, montagne) en hommage à Sun Tzu. Ce sont les règles de la victoire : “Rapide comme le vent, silencieux comme la forêt, féroce comme le feu et immobile comme la montagne.” Bien entendu, nous devons préciser qu'aux termes de l'actuelle constitution du Japon, le pays a renoncé à la guerre comme moyen de résoudre des conflits internationaux. Mais il semble peu probable que les enfants qui lisent le livre seront incités à envahir la Corée : il est plus probable qu'il servira à les encourager à étudier et à bien réfléchir avant d'agir.

La version pour enfants du livre est divisée en quatre parties : gagner, réaliser ses rêves, faire face à l'adversité, faire un pas de plus en avant. Chaque chapitre comporte une unique phrase mise en exergue et de jolies illustrations dessinées à la main. La traduction en japonais du texte original est inclue, avec un résumé sommaire, une explication détaillée, et les leçons à en apprendre. Beaucoup de maximes qui figurent dans le livre font déjà partie des expressions courantes au Japon et les enfants peuvent être ravis de découvrir l'origine de ces phrases. “100 batailles et 100 victoires” est une expression couramment utilisée au Japon pour décrire le parfait guerrier.

C'est ironique, et le livre le souligne : bien des gens ne connaissent pas la seconde partie de la phrase. “Plutôt que 100 victoires dans 100 batailles, gagner sans se battre est réellement admirable.”C'est un message étonamment pacifiste dans un livre supposé être tout entier consacré à la guerre. On pourrait penser qu'une grande partie du sens se perd dans la traduction de ce livre écrit en chinois et devenu livre pour enfants de l'école élémentaire. Mais en fait, les messages sont tout à fait limpides : “La plus grande victoire est celle qui ne nécessite aucune bataille.”

“Affronter l'ennemi la tête la première est important. Mais parfois, vous voudrez essayer de penser en stratège.” “Même si vous gagnez la bataille, si vous n'atteignez pas vos buts, c'est un échec. N'oubliez pas ce pour quoi vous vous battez en premier lieu” “Il existe une chose qui est une fuite honorable. Si vous ne pouvez pas gagnez, alors, fuyez.” “Ne poussez pas l'adversaire dos au mur ou trop loin. Même dans la victoire, les bonnes manières doivent prévaloir.”

Et il y a aussi dans ce livre de bons conseils pour les enfants qui envisagent une bagarre dans la cour de récréation. “Chaque bataille est accompagnée de dangers. Réfléchissez à ce qui peut être remporté et si vous n'êtes pas prêt à en assumer le risque, ne vous battez pas sans conviction.” Les lignes, écrites en plus petits caractères, expliquent, de façon plus détaillée : “Hey, toi, (l'enfant qui lit cette histoire), quand un ami te fait quelque chose qui n'est pas bien, est-ce que tu te mets en colère et le frappe ? Si tu te bas, tu peux te blesser et eux aussi peuvent être blessés. Les amis qui assistent à la bagarre peuvent penser que tu es une brute. Compare le danger de la bataille à la valeur de ce pour quoi tu te bats et décide ensuite de tes actions.”