Le moteur ionique peut-il nous permettre d’atteindre de nouvelles étoiles ? ; L'Homme de Néandertal gravait des serres de rapaces

BepiColombo : l’Esa prépare sa mission vers Mercure

Le coup d’envoi de la mission BepiColombo se rapproche. Destinée à observer Mercure, elle réunit des scientifiques européens et japonais pour le lancement de deux modules à la mi-2016. Découvrez en vidéo une partie des tests du Mercury Planetary Orbiter, une des sondes qui fera partie du voyage.

BepiColombo est la première mission européenne d’observation de Mercure, la planète la moins massive mais aussi la plus proche du Soleil. Ce projet regroupe deux modules, le Mercury Planetary Orbiter et le Mercury Magnetospheric Orbiter, qui évolueront en orbite pour effectuer des tâches complémentaires.

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Google améliore son système de traduction instantanée

L'application Google Traduction, aussi appelée Google Translate, se voit dotée de deux nouvelles fonctions. L'une, Word Lens, permet la traduction d'inscriptions sur des panneaux. L'autre reconnaît les langues parlées et retranscrit automatiquement le contenu à l'oral grâce au mode Conversation. De quoi transformer un smartphone en un véritable traducteur instantané.

Actuellement, Google Traduction permet de traduire des textes dans 90 langues et même de bénéficier de traductions vocales pour certaines d'entre elles. L'entreprise a réalisé une mise à jour de l'application qui permet de reconnaître si une personne parle un langage relativement populaire et d'en faire instantanément une transcription écrite et surtout orale.

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Le moteur ionique peut-il nous permettre d’atteindre de nouvelles étoiles ?

Le moteur ionique pourrait bien devenir le moteur spatial du futur. Bien que ce système de propulsion soit encore marginal, il permet de rendre les satellites et les sondes plus légers. Découvrez en vidéo comment fonctionne cet étonnant système de propulsion.

Le moteur ionique produit sa force de propulsion en éjectant des ions à forte vitesse. Pour les accélérer, on les fait passer par deux grilles fortement chargées électriquement. Puis les ions récupèrent à la sortie du moteur leurs électrons, afin de maintenir la neutralité électrique du véhicule.

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L'Homme de Néandertal gravait des serres de rapaces

L'intérêt que les Hommes portent aux rapaces ne date pas d'hier. Il remonterait à une époque ancienne de l'humanité, bien au-delà du temps inscrit dans la mémoire orale ou dans les textes. C'est en tout cas ce qui est suggéré par de récentes découvertes publiées dans la revue PloS One. Les archéologues préhistoriens y décrivent en effet des serres de grands rapaces diurnes datant du Paléolithique moyen (il y a environ 300.000 à 40.000 ans) et sur lesquelles figure des traces de désarticulation laissées par les couteaux de pierre utilisés à l'époque.

Dans plusieurs sites témoignant d'une occupation par l'Homme de Néandertal, les paléoanthropologues ont découvert des signes gravés sur des serres de rapaces. Ces traces posent une nouvelle fois la question de l'acte symbolique chez les Néandertaliens, comme l'expliquent deux spécialistes.

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Le premier ichthyosaure vraiment écossais

On vient enfin de mettre un nom sur des restes fossilisés retrouvés en Écosse en 1959 : Dearcmhara shawcrossi. Ce robuste nageur de 4 mètres est un ichthyosaure, donc un reptile marin ressemblant aux dauphins et vivant à l'époque des dinosaures. Son originalité : il est considéré — pour l'instant — comme aussi endémique à l'Écosse que le monstre du loch Ness.

L’île de Skye, la plus vaste et la plus septentrionale de l'archipel des Hébrides intérieures, en Écosse, fait partie du Highland Council area dans lequel se trouve également le château d'Eilean Donan, bien connu des fans de Highlander. Il y a environ 170 millions d’années, pendant l'époque géologique dite du Jurassique moyen, cette île était largement sous l’eau, dans une mer qui préfigurait l’Atlantique Nord. Elle était alors rattachée au reste de l’Écosse.

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