En bref : la lutte contre le paludisme progresse

En 2013, il y aurait eu 198 millions de cas de paludisme, provoquant 584.000 décès dans le monde, dont 90 % en Afrique. Malgré ce lourd bilan, on note une nette baisse depuis l'an 2000, grâce à des améliorations dans la prévention et dans les traitements.

Depuis l’an 2000, le nombre moyen d’infections palustres a chuté de 26 %. Quant à la mortalité, elle a également baissé de 47 % au niveau mondial et de 54 % en Afrique. Ainsi, 670 millions de nouveaux cas de paludisme et 4,3 millions de décès ont été évités entre 2001 et 2013. Si cette tendance se poursuit, la mortalité devrait à nouveau diminuer de 55 % dans le monde d’ici 2015. L’un des progrès les plus marquants concerne les tests de diagnostic rapides (TDR). Leur nombre est en effet passé de 200.000 en 2005 à… 160 millions en 2013. En matière de moustiquaires, sur une population totale à risque de 840 millions d'individus en Afrique subsaharienne, seule une frange de 278 millions vivait dans des foyers dépourvus de cette protection.

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La flore intestinale peut protéger du paludisme

Des micro-organismes de la flore intestinale constitueraient une barrière naturelle contre le paludisme. En effet, certaines bactéries expriment à leur surface des molécules comparables à celles du parasite, d'où la présence d'anticorps dirigés contre Plasmodium.

L’organisme humain vit en symbiose avec une vaste communauté de micro-organismes hébergée par l’intestin. Cette flore intestinale joue un rôle essentiel dans certaines fonctions physiologiques (digestion, immunité…) et participe au maintien d’une bonne santé générale. Des micro-organismes de l’intestin, comme E. coli, expriment à leur surface des molécules de sucre, les glycanes, contre lesquels le système immunitaire peut fabriquer des anticorps. Si ces anticorps reconnaissent des molécules de pathogènes, alors ils peuvent empêcher la progression de maladies...

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Les textiles intelligents bientôt au service de notre corps ?

Depuis des années, l’intégration des systèmes électroniques souples à des vêtements est étudiée dans les laboratoires et dans l’industrie. La miniaturisation permet aujourd’hui à ces innovations d’apparaître sur le marché, d’abord dans la santé et dans le sport. Mais nous n’avons encore rien vu, comme nous l’explique Vincent Lambert, de l’entreprise Cityzen Sciences, qui s’apprête à commercialiser des T-shirts capables de suivre le rythme cardiaque.

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En bref : un traitement contre l’ostéoporose efficace contre des cancers

Traitement de choix pour prévenir et traiter l'ostéoporose, les bisphosphonates seraient aussi efficaces contre certains cancers agressifs du poumon, du sein et du colon, selon des recherches effectuées sur des souris et des cellules humaines.

Les bisphosphonates, commercialisés entre autres sous les noms de Fosamax et Zometa, bloquent dans ces cancers l'action de protéines — appelées récepteurs du facteur de croissance épidermique (HER) — qui d'habitude accélèrent la prolifération des cellules cancéreuses. Leurs actions anticancéreuses avaient déjà été observées chez des femmes atteintes d'une tumeur du sein. On avait aussi constaté que les patients qui prenaient des bisphosphonates par voie orale pour traiter l'ostéoporose avait une moindre incidence de cancer du côlon et du sein, montrant les vertus préventives de ce traitement.

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Le diabète pourrait accélérer le vieillissement cérébral

Les diabétiques courent un risque plus grand de souffrir un jour de problèmes cognitifs, comparativement à celles dont la glycémie est normale. C'est un des résultats de l'étude Aric, menée aux États-Unis depuis 1987.

Des chercheurs de la faculté de santé publique de l'université Johns Hopkins (Maryland) ont déterminé que le diabète adulte avançait le vieillissement cérébral d'environ cinq ans. Ainsi en moyenne, une personne de 60 ans qui est diabétique connaît un déclin cognitif de quelqu'un en bonne santé de 65 ans, indiquent-ils. Plus précisément, les résultats montrent qu'un diabète survenant à un âge moyen de la vie induit une augmentation de 19 % du risque d'un déclin cognitif dans les vingt années suivantes.

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