Décryptez la physique des trous noirs du film Interstellar

Bâti sur de nombreuses références à la physique et à l’astrophysique des trous noirs et des trous de ver, le scénario d'Interstellar,du réalisateur britannique Christopher Nolan, demande quelques connaissances préalables pour être pleinement apprécié. Sans gâcher le plaisir du spectateur en dévoilant à l'avance des éléments importants de l’intrigue, voici quelques clés pour pénétrer sans encombre dans les arcanes des espaces-temps courbes de l'univers en compagnie des héros du film.

Interstellar est un film de science-fiction plus proche du Gravity d’Alfonso Cuarón que du 2001 : l’Odyssée de l’espace de Stanley Kubrick. Seuls les spectateurs ayant déjà lu et digéré Trous noirs et distorsions du temps de l’astrophysicien relativiste Kip Thorne ainsi que Warped Passages de la physicienne des particules Lisa Randall en apprécieront vraiment la subtilité et la richesse. Les happy few qui ont lu en son temps la traduction française de The Fourth Dimension: A Guided Tour of the Higher Universes du mathématicien Rudy Rucker se sentiront eux aussi plus à l’aise pour comprendre les références aux trous de ver et aux possibilités magiques ouvertes par une cinquième dimension spatiale de l’espace-temps dont il est question dans Interstellar.

Lire la suite sur Futura-Sciences

Philae a déjà bien travaillé mais va manquer d'énergie

La foreuse SD2 de Philae a été mise en marche. Mais on ne sait pas encore si un prélèvement a été fait... ni s'il restera assez d'électricité pour transmettre les données ce soir, à la reprise du contact radio. Le robot a déjà réalisé une tomographie radar et utilisé ses instruments Mupus et APXS pour analyser la surface autour de lui. Après l'épuisement de sa pile, ses panneaux solaires, mal éclairés, fourniront peu d'énergie. À moins de pouvoir le faire tourner, voire de l'éjecter...

Sur sa comète, le robot Philae, posé de travers sur un site qui n’est pas celui prévu, n'a toujours pas été repéré. Mais il a poursuivi son travail d’analyse. Alors que la liaison radar de l'instrument Consert a permis depuis l'atterrissage l'étude de l'intérieur de la comète, l’Esa, qui a organisé une conférence publique en début d'après-midi, vient d’annoncer que les instruments Mupus et le spectromètre APXS ont fonctionné durant ces dernières heures. À eux deux, ils fourniront de nombreuses caractéristiques du sol de la comète. La foreuse SD2 a été mise en route mais la liaison radio a été interrompue (parce que Rosetta n'était plus en vue). Apparemment, un trou de 25 cm a été réussi mais personne ne sait ce qui est arrivé ensuite. « On sait qu'il y a déjà de la bonne science » a résumé Philippe Gaudon, responsable de la mission au Cnes. Les données déjà transmises sont en cours d'analyse.

Lire la suite sur Futura-Sciences

Une colle donne une élasticité variable aux matériaux composites

Des chercheurs allemands ont développé une nouvelle façon d’assembler des pièces en matériaux composites légers grâce à une colle à élasticité variable. Une invention qui pourrait trouver de nombreuses applications, dans le secteur des transports notamment.

Des chercheurs allemands du LBF (Fraunhofer Institute for Structural Durability and Reliability LBF, à Darmstadt) ont mis au point une nouvelle technique d’assemblage pour des composites légers. À l'origine de l’invention : un adhésif structurel à élasticité variable, en d’autres mots, une colle qui assure souplesse ou rigidité selon les besoins.

Lire la suite sur Futura-Sciences

Caméra Phantom : mille images de surf par seconde

Rouleaux, sauts et déferlantes pour cette incroyable vidéo de surf. Les films au ralenti ont quelque chose de fascinant, laissant voir des détails qui nous échappent à vitesse normale. On oublie souvent la complexité de leur mise en œuvre. Alors aujourd’hui, plongez avec nous pour découvrir la technologie qui permet de filmer ces images.

Ces dernières années, le monde de la vidéo a fait d’énormes bonds en avant : réduction de la taille des caméras, vidéo HD, film en relief, vidéo 4K, caméra 360, etc. La miniaturisation de l’électronique profite à ces nouvelles caméras qui ont délaissé la pellicule pour des capteurs numériques. Réalisée et produite par Chris Bryan, cette vidéo est un bon exemple des possibilités qu’offrent les caméras haute vitesse.

Lire la suite sur Futura-Sciences

Chroniques du plancton : découvrez les mystérieux siphonophores

Les siphonophores sont des créatures marines bien étranges. Ces colonies d’individus spécialisés s’apparentent (de loin) aux coraux et peuvent mesurer jusqu'à 40 m de long ! Christian Sardet, directeur de recherche au CNRS, nous offre avec sa superbe collection Chroniques du plancton un voyage en vidéo aux côtés de ces animaux injustement méconnus.

Le plancton représente 98 % de la biomasse des océans, et au cœur de ce bouillon vivant évoluent les siphonophores. On considère souvent que ce sont les animaux les plus longs du monde car, à l’image des coraux, ils vivent en colonies et celles-ci sont filiformes. Le siphonophore est en effet constitué de nombreux petits organismes, nommés zoïdes, chacun ayant une spécialité. Certains s'occupent de la reproduction, d’autres chassent ou assurent le déplacement de la colonie. Pourtant, tous proviennent du même embryon originel.

Lire la suite sur Futura-Sciences