Le nez n'est pas inné

Est-ce que l'odorat s'apprend ? C'est la question posée par des scientifiques du CNRS qui ont comparé l'activité cérébrale de parfumeurs chevronnés avec celle de jeunes étudiants en parfumerie. Ils ont constaté que l'imagerie mentale olfactive faisait appel aux mêmes zones du cerveau dans les deux groupes, mais que l'activité neuronale était beaucoup moins intense chez les parfumeurs expérimentés, comme si leur cerveau était déjà entraîné et avait besoin de fournir moins d'efforts pour reconnaître des odeurs. Ces résultats prouveraient donc que l'apprivoisement des odeurs se parfait au quotidien.

Au-delà de l'odorat, l'intérêt de cette étude est de souligner à quel point le cerveau est capable d'évoluer au fil du temps pour s'adapter à son environnement.