La chimiothérapie pourrait aider les tumeurs cancéreuses à se développer

C'est totalement par hasard que des chercheurs américains ont découvert ce phénomène surprenant, alors qu'ils travaillaient sur la résistance à la chimiothérapie observée dans des cancers métastasés du sein, de la prostate, du poumon et du colon.  

La chimiothérapie anti-cancer peut endommager des cellules saines et les pousser à produire une protéine qui alimente la tumeur et entraîne une résistance au traitement, selon une étude publiée dans la revue Nature Medicine.

Les fibroblastes, des cellules non cancéreuses, aident la cicatrisation des plaies et la production de collagène. Mais elles produisent aussi une protéine baptisée WNT16B qui permet aux cellules cancéreuses de se développer et envahir les tissus environnants en résistant aux traitements.

Situées à proximité d'un cancer et exposées à la chimiothérapie, les fibroplastes subissent des altérations de leur ADN. 

Or, la production de WTN a augmenté jusqu'à 30 fois, un résultat "tout à fait inattendu" selon Peter Nelson, l'un des coauteurs de l'étude. "Nos découvertes montrent que le microenvironnement de la tumeur a un impact sur la réussite ou l'échec des traitements", précise-t-il, soulignant que la même cellule cancéreuse soumise à des environnements différents peut réagir "de manière très différente" à la chimiothérapie.