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 Combien de temps dure le coronavirus sur les surfaces?
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On avance

Nous pouvons attraper le Covid-19 en touchant des surfaces contaminées par le nouveau coronavirus, mais on commence à comprendre combien de temps le virus peut survivre en dehors du corps humain.

A cause de la propagation du Covid-19, notre peur des surfaces a grandi. Il y a maintenant des gestes familiers qu'on fait tous dans des lieux publics ou même chez nous: ouvrir les portes avec nos coudes, des calculateurs qui parcourent scrupuleusement leur chemin à travers les trajets en train pour éviter de saisir une poignée, et des employés de bureau frottant leurs bureaux chaque matin.

Comme de nombreux virus respiratoires, y compris la grippe, Covid-19 peut se propager en minuscules gouttelettes libérées par le nez et la bouche d'une personne infectée en toussant. Une seule toux peut produire jusqu'à 3 000 gouttelettes. Ces particules peuvent atterrir sur d'autres personnes, les vêtements et les surfaces qui les entourent, mais certaines des particules plus petites peuvent rester dans l'air.

Un aspect qui reste pas clair c'est exactement combien de temps le SRAS-CoV-2, le nom du virus qui cause la maladie Covid-19, peut survivre en dehors du corps humain? 

Certaines études sur d'autres coronavirus, y compris Sars et Mers, ont révélé qu'ils peuvent survivre sur le métal, le verre et le plastique pendant neuf jours, à moins qu'ils ne soient correctement désinfectés. Certains peuvent même rester jusqu'à 28 jours à basse température. Les coronavirus sont bien connus pour être particulièrement résistants quant à leur survie. Et les chercheurs commencent maintenant à mieux comprendre comment cela affecte la propagation du nouveau coronavirus.


Neeltje van Doremalen, virologue aux National Institutes of Health (NIH) des États-Unis, et ses collègues des Rocky Mountain Laboratories à Hamilton, Montana, ont effectué certains des premiers tests sur la durée de vie du SARS-CoV-2 sur différents surfaces. Leur étude, qui a été publiée dans le New England Journal of Medicine, montre que le virus pourrait survivre dans des gouttelettes jusqu'à trois heures après avoir toussé dans l'air. De fines gouttelettes de 1 à 5 micromètres - environ 30 fois plus petites que la largeur d'un cheveu humain  peuvent rester en suspension dans l'air pendant plusieurs heures.

Cela signifie que le virus circulant dans les systèmes de climatisation non filtrés ne persistera que pendant quelques heures au maximum, d'autant plus que les gouttelettes d'aérosol ont tendance à se déposer plus rapidement sur les surfaces dans l'air perturbé. Mais l'étude du NIH a révélé que le virus SARS-CoV-2 survit plus longtemps sur le carton - jusqu'à 24 heures - et jusqu'à 2-3 jours sur des surfaces en plastique et en acier inoxydable.

Les résultats suggèrent que le virus pourrait durer aussi longtemps sur les poignées de porte, les plans de travail plastifiés ou stratifiés et d'autres surfaces dures.

Les chercheurs ont cependant découvert que les surfaces en cuivre avaient tendance à tuer le virus en environ quatre heures.

Mais il existe une option plus rapide: la recherche a montré que les coronavirus peuvent être inactivés en une minute en désinfectant les surfaces avec 62-71% d'alcool, ou 0,5% d'eau de Javel au peroxyde d'hydrogène ou d'eau de Javel domestique contenant 0,1% d'hypochlorite de sodium. 

Sur les vêtements et autres surfaces plus difficiles à désinfecter, on ne sait pas encore combien de temps le virus peut survivre.  Les fibres naturelles absorbantes du carton peuvent cependant provoquer un dessèchement du virus plus rapide que celui du plastique et du métal, suggère Vincent Munster, chef de la section écologie des virus aux Rocky Mountain Laboratories et l'un de ceux qui ont dirigé l'étude NIH.

«Nous spéculons en raison du matériau poreux, il se dessèche rapidement et pourrait être collé aux fibres», dit-il. Les changements de température et d'humidité peuvent également influer sur la durée de leur survie, ce qui peut expliquer pourquoi elle était moins stable dans les gouttelettes en suspension dans l'air, car elles sont plus exposées. "(Nous menons) actuellement des expériences de suivi pour étudier plus en détail l’effet de la température et de l’humidité."

La capacité du virus à persister si longtemps ne fait que souligner l'importance de l'hygiène des mains et du nettoyage des surfaces, selon Munster. «Il est possible que ce virus soit transmis par diverses voies», dit-il.

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