Les États-Unis ont donné 400 millions de dollars en espèces à l'Iran alors que des otages étaient libérés

Dans le plus grand secret, le gouvernement américain a organisé le transfert de 400 millions de dollars, en espèces, vers l'Iran, en janvier. Ceci au même moment que quatre américains détenus par le régime iranien ont été libérés. C'est la révélation de Jay Solomon et Carol E. Lee du Wall Street Journal, citant plusieurs sources parlementaires, ainsi que de gouvernements américain et européens. 

On dirait un film : les billets de banque, d'euros, de francs suisses et d'autres monnaies, ont été chargés sur des palettes, puis dans un avion cargo banalisé, avant d'être envoyés en Iran. L'argent a été procuré auprès des banques centrales de la Suisse et des Pays-Bas, qui ont ensuite été remboursées par le gouvernement américain. L'opération a été personnellement approuvée par Barack Obama. 

Pour les critiques du gouvernement américain, il s'agit d'une rançon, alors que la politique officielle du gouvernement américain est de ne pas payer de rançons pour ses otages. "Cette rupture avec la politique pérenne du gouvernement a mis un prix sur la tête des citoyens américains, et a encouragé l'Iran à continuer de prendre en otage illégalement" des citoyens américains, a déclaré le sénateur Tom Cotton de l'Arkansas, un républicain et un des critiques principaux de la politique de réconciliation avec l'Iran de l'administration Obama. 

Les 400 millions représentaient la première tranche d'un versement de dommages et intérêts d'1,7 milliards de dollars dûs à l'Iran par les États-Unis dans une vieille affaire concernant un contrat d'armement signé juste avant la Révolution islamique. Le gouvernement du Shah, à l'époque, avait bloqué des fonds dans un trust à l'époque pour garantir le paiement ; après la Révolution islamique, le gouvernement des États-Unis a annulé le contrat et a toujours refusé de rendre l'argent. En marge de l'accord nucléaire entre l'Iran et la communauté internationale, les États-Unis ont également accepté de rembourser l'argent avec intérêts. 

Les responsables gouvernementaux américains ont toujours nié que le compromis au sujet de ce litige fut une contrepartie pour la libération des otages américains détenus par l'Iran. L'affaire était en cours d'arbitrage au Tribunal international de La Haye, et la plupart des experts juridiques affirmaient que les États-Unis perdraient ; alors que l'Iran réclamait 10 milliards de dollars, le gouvernement américain a présenté le compromis comme une victoire qui protège le contribuable américain. A contrario, la presse iranienne a cité des responsables militaires iraniens disant que l'argent était une rançon. Selon l'agence de presse iranienne Tansim, proche de la Garde révolutionnaire, l'argent est arrivé à Téhéran le jour même de la libération des otages américains. 

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