"Exercices de style" : au plaisir des mots

Raymond Queneau (1903-1976) est le fondateur de l'Oulipeau (Ouvroir de Littérature Potentiel), qu'il a créé en 1960. Il a écrit des romans qui rencontrèrent un grand succès, tels que "Zazie dans le métro" et "Les fleurs bleues", et aussi des poèmes tels que "Les Ziaux" ou "Cent mille milliards de poèmes". Il aime jouer avec les mots et avec la langue, comme on le voit au paroxysme dans "Exercices de Style".

"Exercices de style" (1947), c'est l'histoire d'un fait divers insignifiant; une querelle dans un autobus racontée de 99 manières différentes: l'autobus S arrive, l'auteur monte dans l'autobus. Un étrange personnage à chapeau monte, il se heurte à un passager, il va s'asseoir. Et deux heures plus tard, l'auteur retrouve ce même homme dans la cour de la gare Saint-Lazare avec un autre personnage qui lui donne des conseils d'habillement: il devrait rajouter un bouton à son manteau.

Cette histoire est racontée 99 fois dans le livre, et une trentaine de fois dans l'adaptation théâtrale. On voit et on entend les variations énoncées par un trio d'acteurs qui disent, chantent, dansent...et symbolisent chacun un personnage pendant un temps très court (deux minutes en moyenne): le philosophe, le gourmet, le mathématicien, l'Anglais, le Belge, l'Italien, le curé et ses vicaires qui parlent latin...et bien d'autres.

1) C'est une incroyable adaptation au théâtre d'un texte littéraire qui semble a priori très difficile à jouer. Et pourtant, l'effet comique est indéniable, pour un public très varié: même de jeunes enfants riaient aux éclats.

2) Les acteurs réalisent une incroyable performance: ils parlent, ils chantent, ils psalmodient, ils miment, ils font les clowns, ils se métamorphosent en toutes sortes de personnages.

3) Le texte est rythmé par ces trois acteurs qui se complètent et se répètent, habillés à la façon des Frères Jacques. Ils parlent tantôt ensemble, tantôt séparément, ils se comportent à la manière de marionnettes.

4) La mise en scène, minimaliste,sur un décor simpliste composé de trois chaises et de trois valises, accentue ce jeu d'automates.

5) Michel Abécassis, à la fin du spectacle, dit tout l'amour de la langue française dont témoigne cette pièce. Et il traduit ainsi l'enthousiasme des trois acteurs aussi bien que des spectateurs.

J'ai du mal à en trouver dans ce régal de la langue française. Le seul aspect qui m'a un peu gênée est l'enchaînement de sketches avec les prêtres. Mais c'est un jugement purement personnel.