Un Renoir à 7 dollars sur un marché aux puces...

Un Renoir pour 5 euros, voilà de quoi attirer les badauds sur les marchés aux puces. C’est en tout cas la trouvaille qu’a fait une habitante de Shenandoah Valley, en Virginie. Elle a acheté un lot d’objets pour la modique somme de 7 dollars (environ 5,45 euros) : une poupée de Paul Bunyan, bûcheron légendaire du folklore américain, une vache en plastique et un tableau, dans un cadre au style rococo qui lui a tapé dans l’œil. Après avoir laissé la toile dans un coin de son garage pendant plus d’un an, elle s’apprête à son tour à s’en débarrasser, mais le fait avant expertiser sur les conseils de sa mère.

La "fille au Renoir", comme elle se fait désormais appeler montre sa "croûte" à Anne Norton Craner, experte d’une maison de vente. Cette dernière dit avoir tout de suite pensé à une toile de l’impressionniste Auguste Renoir. Et en regardant le tableau de plus près, elle y a trouvé toutes les informations le concernant. En plus de la mention "Renoir" sur le cadre, une étiquette au dos du tableau indique le nom d’un "marchand d'art français typique de l'époque", celui de l’artiste et un titre Paysages Bords de Seine. Des recherches complémentaires ont permis de dater l’œuvre, peinte en 1879 et de l’estimer entre 75 000 et 100 000 dollars (soit entre 58 700 et 78 260 euros).

D’après Anne Norton Craner, le dernier propriétaire connu est le collectionneur Herber May mais la toile n’avait pas été vue depuis 1926. Son actuelle propriétaire, effrayée à l’idée de conserver cette œuvre, désire la vendre aux enchères pour offrir un voyage à sa mère.