Le fondateur de l'Arche, Jean Vanier, s’est éteint

L'Arche, association qui accueille des personnes ayant une déficience intellectuelle dans quelque 150 lieux de vie, a annoncé ce mardi 7 mai la mort de son fondateur, Jean Vanier, à l'âge de 90 ans. "Affaibli par un cancer depuis plusieurs semaines",  il "s'est éteint tranquillement cette nuit, entouré de quelques proches", a indiqué l'association dans un communiqué. Victime d’une crise cardiaque en octobre 2017, il alternait les périodes de repos, à Trosly, et de brefs séjours à l’hôpital.

"Artisan de paix"

Ex-officier de marine né le 10 septembre 1928 à Genève, il avait fondé L'Arche en 1964. "Cette organisation anime à travers le monde plus de 150 lieux de vie partagée entre des personnes ayant une déficience intellectuelle et les assistants salariés ou volontaires qui les accompagnent", rappelle le communiqué. "Pendant 55 ans, à travers son expérience vécue, ses écrits et ses conférences, le message de paix et d'attention aux plus fragiles de Jean Vanier a influencé des milliers de personnes, illustres ou inconnues. Il n'a eu de cesse de vouloir témoigner du rôle essentiel des personnes handicapées mentales dans l'édification d'un monde plus humain et d'œuvrer pour qu'elles retrouvent leur dignité et leur place dans la société", poursuit le texte.

En 1971, Jean Vanier a également cofondé avec Marie-Hélène Matthieu, le réseau chrétien Foi et Lumière, dont le but est de rassembler et soutenir les familles et amis des personnes handicapées. Foi et Lumière revendique près de 1 500 "communautés de rencontre" organisant des temps de prière, de pèlerinage et de fête dans quelque 80 pays. "Artisan de paix, il n'a jamais cessé de témoigner de la richesse de la vie partagée et de la fraternité avec les plus fragiles, en voulant contribuer à rendre aux personnes ayant une déficience intellectuelle leur dignité et leur place dans la société", a indiqué L'Arche dans son communiqué, rappelant que Jean Vanier a donné de nombreuses conférences à travers le monde pendant plus de 40 ans et publié une quarantaine d'ouvrages "affirmant le rôle essentiel des personnes handicapées dans l'édification d'une société plus humaine".