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Principe de précaution
Le British Antarctic Survey a décidé de fermer sa base de Halley face à la menace d'un gigantesque iceberg
Un iceberg deux fois plus grand que la ville de New York serait sur le point de se détacher du plateau de glace Brunt, situé en Antarctique. La base Halley, une station de recherche permanente située sur la barrière de Brunt, est donc une nouvelle fois menacée. Les installations ont été temporairement fermées et le personnel a été évacué.
L'instabilité sur le plateau de glace Brunt en Antarctique a contraint des scientifiques à prendre une décision radicale. Les membres du personnel ont quitté la station Halley. Cette fermeture est une mesure de précaution afin d'assurer la sécurité du personnel face à la menace autour de la stabilité de la glace près de Halley.
Le British Antarctic Survey (BAS) estime que la base est suffisamment éloignée pour ne pas être affectée mais aucun risque n'a été pris.
Cette base se situe sur le plateau de glace Brunt. La menace concerne un iceberg, deux fois plus grand que la ville de New York, qui serait sur le point de se séparer du continent principal. La banquise instable est la zone la plus surveillée du continent.
Le professeur David Vaughan, directeur scientifique du BAS, s'est confié à la rédaction de la BBC sur cette situation :
"Ce qui compte vraiment, c'est ce qui se passe en amont de l'abîme où se trouve Halley. Nous avons un réseau d'environ 15 stations GPS sur la banquise qui entourent Halley, et leurs données nous sont essentiellement transmises tous les jours avec un jour de retard. Et même si, oui, à la limite, il y a des changements, nous avons en fait vu très peu de déformations de la glace".
Cette station de recherche a été installée par des chercheurs britanniques sur le plateau de Brunt depuis la fin des années 1950. Ses principaux travaux concernent l'étude de l'atmosphère terrestre. En 2017, la base avait été déplacée à une distance de 23 km du bord de l'eau afin de la placer dans un endroit plus sûr. C'est depuis cette station que les chercheurs ont découvert un trou dans la couche d'ozone en 1985. La station Halley avait été déplacée à deux reprises au cours de ces trois dernières années à chaque fois pour des raisons de sécurité.
Selon des précisions de la BBC, le personnel devrait retourner à la base lorsque la lumière du soleil commencera à revenir dans le sud polaire en octobre et en novembre 2019.
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