Mars : une gigantesque tempête de sable menace les robots à sa surface

Avis de tempête sur Mars… Sauf qu'on ne parle pas d'un petit coup de vent. La NASA s'inquiète d'un évènement gigantesque qui pourrait se dérouler sur la planète rouge. "Mars atteindra le point médian de sa saison actuelle de tempêtes de poussière le 29 octobre 2016," explique James Shirley, auteur d'une étude sur le sujet. "En se basant sur des données historiques, il est très probable qu’une tempête d’envergure se produise dans les quelques semaines ou mois suivants." En effet, lorsque la planète est au plus proche du soleil, les perturbations atmosphériques peuvent se regrouper pour couvrir l'ensemble de l'astre, explique National Geographic.

Et les perspectives d'un tel phénomène inquiètent les chercheurs qui craignent pour le fonctionnement des deux petits robots qui circulent à sa surface : Curiosity et Opportunity. Ils sont tous les deux alimentés en énergie par des panneaux photovoltaïques et pourraient ainsi tomber en panne, si le soleil peine à réapparaitre. Sans compter les risques que cela fait apparaitre pour les premiers hommes qui viendront sur Mars. Ce mardi, Barack Obama a plaidé pour un voyage vers 2030. Mieux vaut partir à la bonne saison.