Espace : Scott Kelly et Mikhaïl Kornienko s'envolent pour une mission record d'un an

Guennadi Padalka, Mikhaïl Kornienko et Scott Kelly vont participer à une mission assez exceptionnelle. L'Américiain et les deux russes partent vendredi soir de Baïkonour à destination de la Station spatiale internationale (ISS). Si le premier cité rentrera sur Terre quelques jours plus tard, Kelly et Kornienko resteront pour un an. Il s'agira de la plus longue période ininterrompue passée dans la station depuis que celle-ci est capable d'accueillir des passagers en 2000.

A quoi sert une mission aussi longue se sont demandés les spécialistes. Réponse de la Nasa, cette mission vise à "collecter des données biomédicales pour préparer les missions habitées de longue durée dans l'espace". Des informations utiles pourraient donc émerger alors que les Etats-Unis envisagent d'envoyer des astronautes sur Mars à l'horizon 2030. 

A l'occasion de cette mission, Scott Kelly deviendra l'Américain resté le plus longtemps dans l'espace sans discontinuité. Le record du plus long séjour en orbite est détenu par le Russe Valeri Poliakov, resté 14 mois consécutifs à bord de la station spatiale Mir en 1994-1995. En coulisses, la Nasa explique que cette mission a une portée symbolique alors que la Russie et les Etats-Unis entretiennent des relations perturbées à cause de la situation instable en Ukraine.