Guide d'achat du matériel de l'astronome amateur ; quand la fonte des glaces influe sur la gravité

Dossier : Guide d'achat du matériel de l’astronome amateur

L'observation du ciel a toujours fasciné l'homme. A l'aide d'un matériel adapté, elle est aujourd'hui à la portée de tous. Découvrez les conseils avisés de notre spécialiste sur l'achat de matériel pour astronome amateur.

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Sur Mars, Curiosity a commencé à forer le mont Sharp

À peine arrivé au pied du mont Sharp, Curiosity a déjà réalisé son premier forage, en fait un trou profond de 6,7 centimètres. L'affleurement rocheux ainsi creusé s’avère être la plus basse strate de cette montagne.

Mi-septembre, Curiosity est arrivé à la base du mont Sharp par un point d’entrée baptisé Pahrump Hills. Ce secteur appartient à la formation rocheuse Murray, qui serait plus vieille que le mont Sharp lui-même. Ce cheminement n'est pas celui qui avait été initialement prévu. Le rover devait en effet atteindre le pied du mont Sharp en fin d’année en passant par Murray Buttes. Mais la dégradation des roues de Curiosity a imposé une route plus courte et plus facile. De plus, cette région des Pahrump Hills est apparue comme le soubassement rocheux sur lequel s’érige le mont Sharp.

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Débris spatiaux : les mini-satellites pourraient bientôt poser problème

La multiplication de satellites de plus en plus petits n'est pas sans risque sur le long terme. Aujourd’hui, ils sont perçus comme ayant un faible impact sur l'environnement des débris spatiaux. Mais, en étudiant la population des Cubesat, un chercheur de l'université de Southampton démontre qu'à l'avenir ils seront une des causes de l'augmentation des débris et donc des risques de collisions. Il est encore temps d'inverser cette tendance.

Les débris spatiaux constituent aujourd’hui un sujet de préoccupation majeur au sein des agences spatiales mais également pour les opérateurs de satellites. Année après année, on constate une augmentation continue de la probabilité qu’un satellite soit détruit par une collision pendant sa durée de vie. Elle est aujourd’hui proche de 5 %. Ce risque est une conséquence directe du nombre de débris en orbite autour de la Terre, de sorte que certains spécialistes se demandent si le point de non-retour n’est pas atteint ou en passe de l’être.

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Quand la fonte des glaces influe sur la gravité

En explorant les données acquises par le satellite européen Goce, entre 2009 et 2012 et celles collectées par son prédécesseur Grace, des scientifiques ont découvert que les pertes de glace de ces dernières années en Antarctique occidental ont un effet significatif sur le champ de gravité de la région.

Chargé d’étudier les variations de la gravité terrestre et la circulation océanique à une relative faible altitude (250 km), feu le satellite Goce (Gravity field and steady-state Ocean Circulation Explorer) s’est consacré durant quatre ans, de 2009 à 2013, à collecter des données avec une résolution inégalée. La mission de l’Agence spatiale européenne (Esa) a livré des mesures beaucoup plus précises que son prédécesseur, lancé en 2002, et coordonné par la Nasa et l’agence spatiale allemande, Grace (Gravity Recovery and Climate Experiment).

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Microsoft montre Windows 10, évolution du 8... avec des éléments du 7

Microsoft vient de présenter une préversion du futur système d'exploitation. Ce ne sera pas Windows 9 mais Windows 10. Avec lui, l'entreprise promet de faire le grand écart entre le monde de l’entreprise et le grand public en proposant une seule plateforme qui s’adaptera à tous les types de terminaux, des ordinateurs classiques en passant par les serveurs, les terminaux mobiles ou tactiles et jusqu’aux objets connectés. Le lancement de la version finale de Windows 10 est prévu l’année prochaine.

La prochaine version de Windows qui remplacera Windows 8 dès l’année prochaine s’appellera Windows 10. Ce saut dans la numérotation est sans doute la seule véritable surprise de la présentation organisée par Microsoft, car les principales nouveautés avaient été largement éventées ces derniers mois. Le passage de 8 à 10 est censé marquer l’importante transition que représente cette nouvelle mouture qui a l’ambition de s’adapter à tous les types de terminaux existants : ordinateurs de bureau, PC portables, serveurs, tablettes tactiles, smartphones et objets connectés. Si la sortie de Windows 10 est prévue l’année prochaine, l’éditeur américain a choisi de le dévoiler par étapes.

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