Les États-Unis ont franchi une étape importante en matière de fusion nucléaire

Des scientifiques du département américain de l'Énergie s'apprête à annoncer une percée dans la fusion nucléaire. La réalisation a eu lieu au National Ignition Facility (NIF), un complexe laser de 3,5 milliards de dollars au Laboratoire national Lawrence Livermore (LLNL) en Californie. Pendant plus d'une décennie, le NIF a eu du mal à atteindre son objectif de produire une réaction de fusion qui génère plus d'énergie qu'elle n'en consomme.

Mais cela a changé en pleine nuit le 5 décembre dernier. À 1 heure du matin, heure locale, les chercheurs ont utilisé des faisceaux laser pour capter une minuscule pastille d'hydrogène. L'énergie sortante a largement dépassé l'énergie fournie par les lasers, selon des sources proches du résultat.

C'est une réalisation majeure, que le domaine de la science de la fusion a du mal à atteindre depuis plus d'un demi-siècle. Les chercheurs affirment que l'énergie de fusion pourrait un jour fournir une électricité propre et sûre sans émissions de gaz à effet de serre.

Mais même avec cette annonce, des scientifiques indépendants pensent que ce rêve reste loin de plusieurs décennies.