Espace : un astronaute entre pour la première fois dans le module gonflable d'ISS

Bigelow Aerospace a retenu son souffle. Pour la première fois, un astronaute a pénétré dans le BEAM, un module gonflable développé par l'entreprise et arrimé depuis fin mai sur la station spatiale internationale. Jeff Williams, suivi de Oleg Skripochka, ont "volé" dans ce petit habitat pour vérifier son bon fonctionnement et sa capacité à resister aux radiations et aux débris spatiaux.

.@Astro_Jeff successfully entered the BEAM, the first human-rated expandable structure in space. pic.twitter.com/SUu4QnJrNL

— Bigelow Aerospace (@BigelowSpace) 6 juin 2016

Pour le moment, le BEAM est en parfait état mais les astronautes et la NASA devront surveiller son évolution à travers les prochains mois.

Ce module pourrait bien révolutionner la conquête spatiale. Son intérêt, c'est qu'il est très léger et prend très peu de place avant d'être gonflé. C'est un atout de taille quand on sait que le poids et l'encombrement sont les obstacles les plus importants lorsque l'on veut envoyer des objets dans l'espace.

Le BEAM pourra ainsi servir d'habitat lors des prochaines missions de conquête spatiale. Mais Bigelow espère aussi développer le tourisme spatial en transformant ces modules en véritables hôtels. Pour le moment, tous les voyants sont au vert.