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Chine : la fusée qui se dirige vers la Lune a décollé
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Objectif Lune

Avec cette nouvelle mission, l'Empire du Milieu doit réaliser son premier "alunissage".

Le "Lapin de jade" est en route pour la Lune. Ce véhicule d'exploration téléguidé chinois a été lancé avec succès dimanche. La fusée Longue Marche a décollé à 1h30 (18h30 à Paris) de la base de lancement des satellites de Xichang (sud-ouest). Baptisée Chang'e-3, cette mission est une étape cruciale de l'ambitieux programme spatial de l'Empire du Milieu : avec elle, le pays doit réaliser son premier "alunissage". Un défi déjà réalisé par les Etats-Unis et l'ex-URSS.

Le "Lapin de jade" est un engin tout-terrain à six roues, pesant environ 120 kilos. Si tout va bien, il sera débarqué mi-décembre sur le satellite de la Terre. L'appareil partira alors à la découverte de la Baie des arcs-en-ciel, un territoire lunaire encore inexploré, selon l'administration spatiale chinoise. Doté de panneaux solaires pour se fournir en énergie, "Lapin de jade" enverra des images en 3D et sera opérationnel pendant trois mois.

Lu sur Le Nouvel Observateur

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